|
Мир природы
|
|
Содержание рубрики
|
Черепахи с обликом чудовищ
|
О пресноводной
черепахе из Каролины издавна слагали жуткие легенды, наверное, из-за ее
мощных, устрашающих челюстей, наводящих на мысль об агрессивном нраве.
На самом же деле — это абсолютно мирное животное, предпочитающее рыбешек более крупной добыче. Сегодня над ней нависла угроза вымирания... Болотный зверь
Один европейский исследователь, объехавший восток США, собрал многочисленные свидетельства о чудовище, живущем в болотах и озерах, которое нападало на неосторожных любителей купания. В действительности же речь шла о пресноводной черепахе, чей «доисторический» вид (массивная голова с клювообразным острым носом, перепончатые и когтистые лапы) может напугать всякого. В Северной и Центральной Америке обитают два вида черепах — хелидра серпентина и макроклеммис Темминка. Обе принадлежат к одному семейству хелидровых и имеют длинные хвосты, покрытые крупной чешуей, похожие на хвост крокодила. Слишком большая голова черепахи, а также конечности не могут полностью уместиться под панцирем. Черепаха вида хелидра серпентина очень распространена в США. Название этого вида в переводе с латыни означает «болотный зверь в виде змеи». Черепаха, длиной в 70 см, если вытянет шею, достигает метра. Такое уж свойство растягивания мышц и мускулов шеи подарила ей природа. Это, естественно, пугает ее возможную добычу, буквально цепенеющую от такого феномена. Эта черепаха всеядна: она поедает не только рыб, моллюсков и земноводных, но питается и растениями. Много времени проводит она в воде, но любит и погреться под утренними лучами солнца на берегу водохранилищ или болот. Черепаха хелидра серпентина известна своим воинственным характером: видя противника, она приподнимается на передних конечностях и пытается укусить его; ее роговые челюсти очень сильны. Когда этого оказывается недостаточно, чтобы держать врага на расстоянии, она пускает в ход свою слюнную железу: зловонный запах ее слюны отпугивает противника. Это выносливое животное может обитать как в заболоченной местности, так и в узких каналах, где температура воды иногда падает до 6 градусов. Популяции этих особей с такой жизнестойкостью вырождение пока не угрожает. Однако некоторые американские штаты на всякий случай ввели ограничения на отлов и охоту на них. |
|
Долгожитель Буско
|
Вторая черепаха
— макроклеммис Темминка — самая большая из известных в США видов. Нередко
можно найти особь, чей панцирь превышает 75 см в длину, а весит она иногда
более 90 килограммов!
Так, в 1948 году обитатели деревушки Фул-Лейк в Индиане (США) заметили гигантскую черепаху, которая потом в воспаленном воображении жителей превратилась в чудовище. «Буско», так было названо это животное, появилось еще раз в следующем году. По словам очевидцев, у нее был панцирь размером с обеденный стол и весила она примерно 200 килограммов. Те же люди рассказывали, что охотникам удалось загнать животное в железную клетку, но тому посчастливилось вырваться, после чего черепаха исчезла в глубине. Попытки поймать ее ничего не дали. Специалисты полагали, что животному было около 100 лет — этот вид известен как долгожитель. Челюсти такой черепахи настолько мощны, что легко могут перекусить человеческий палец. «Черепаха-аллигатор» — другое название макроклеммиса. Взрослые особи редко покидают воду, исключением являются самки, откладывающие яйца на берегу. Гнездо черепахи — это простая ямка, которую она выкапывает своими задними конечностями в песке или земле. За один раз самка откладывает около 50 яиц. Для их созревания очень важна определенная температура, она же играет главную роль в определении пола зародыша. Если яйца созревают при температуре 22 — 28 градусов , то это будут в основном самцы, а при 29 — 34 градусов на свет появятся самки. Любая другая температура убивает эмбрион. Но еще до появления черепашат на свет их жизни угрожает опасность: три из четырех гнезд будут разорены. Среди самых яростных врагов черепахи — енот, который иногда устраивает засаду, пристраивается за откладывающей яйца самкой, а потом пожирает их одно за другим. После появления на свет маленьких черепах подкарауливают птицы и змеи. Многих уже взрослых особей тоже ожидает печальная участь, но теперь угроза исходит от человека: чешуя черепахи — прекрасное сырье для галантерейных и ювелирных изделий, а мясо ее очень ценится богатыми гурманами. |
...однако...
|
Однако, и сама черепаха
умеет устраивать засады, действуя порой как настоящий грабитель. Она пожирает
все, что может поймать, даже улиток и ракушки. Но все же любимая ее пища
— рыба.
Тактика лова рыбы безошибочна: черепаха неподвижно застывает на месте, разинув свою большую пасть. Она ждет рыбу, которая приблизится к ней. Темный бугорчатый панцирь делает черепаху совершенно невидимой на фоне подводного ландшафта — только глаза, внимательно следящие за движением рыбы, могут выдать ее присутствие. Правда, иногда она высовывает из открытой пасти длинный темно-розовый язык, похожий на червя. Рыба пытается схватить «червя» и тут же становится добычей быстрых челюстей. Несмотря на то, что территория обитания макроклеммисов очень обширна, популяция их в наши дни сокращается. В некоторых местах, в частности в Луизиане и Джорджии, начали искусственно разводить этих гигантских черепах, чтобы в дальнейшем выпустить их на свободу. Основная причина уменьшения популяции — отлов. Из природы изымаются совсем юные особи, чтобы служить домашней забавой для детей, но когда черепахи достигают веса 60 килограммов, интерес к ним резко падает. А если же после этого владелец такой черепахи вздумает еще и выпустить ее в районе, где о таком животном и слышать не слыхивали, то это может породить очередную легенду о «болотном чудовище».. |
|