ронзовая табличка, датирующаяся приблизительно третьим столетием до нашей эры, может послужить ключом к пониманию языка этрусков.

Народ этрусков, чья цивилизация доминировала в Италии перед возвышением Рима, как предполагается, пришел из Малой Азии около 12 века до нашей эры.

Язык его остается в значительной степени непонятным. Большинство надписей, являющихся погребальными, — с ограниченным запасом слов. Известны значения почти 500 слов, типа «ребенок» и «внук».

Табличка, получившая название ТАБУЛА КОНТРОНЕНСИС, из города Тускан, где она была найдена строителями в 1992 году, несет на себе третью по длине из известных этрусских надписей. Ее размеры 30,5 на 46 см., почти 20 мм. толщиной, и состоит из семи фрагментов (восьмой отсутствует).

Она была написана двумя руками, содержит 32 строки и 60 лексических единиц и добавляет 27 неизвестных слов к этрусскому словарю.

Речь в ней идет о письменном контракте, вероятно, сделке о покупке земельного участка между двумя благородными семействами, составленном нотариусом.

Важность этого документа, — объясняет лингвист Лучано Агостиниани из университета в Перуджи, — состоит в том, что он содержит некоторые грамматические конструкции и правила, которые позволяют нам, наконец, понять соединение некоторых глаголов, которые были неясны до этого.

Пластина была выставлена на всеобщее обозрение во Флоренции 1 июля 1999 года, а вскоре передана в городской археологический музей.

В недавно изданной в Италии книге ученые утверждают, что установили связь между этрусским, не менее загадочным басским языком и диалектом туарегов, кочевых берберских племен Сахары.