обывавшие в Таиланде обычно рассказывают о представлениях с крокодилами, о шоу трансвеститов и тайском массаже. Да, все это с лихвой представлено в Бангкоке, Паттайе и на Пукете.

Однако и без этого экзотики в Таиланде – хоть отбавляй. Настоящей. Причем, совсем рядом с исхоженными тропами…

Знакомство с Таиландом началось для меня с острова Самуи в Сиамском заливе, до которого от Бангкока примерно час лёта.

Кажется, что весь берег – один сплошной поселок. Машины, мотоциклы и мотороллеры несутся по узким улочкам и дорогам, а вывески с названиями гостиниц и супермаркетов встречаются едва ли не на каждом шагу. Мгновенно опустившаяся тропическая ночь – это стрекотание цикад, крики неизвестных птиц и навязчивый ритм местной рок-группы из ближайшего клуба или бара…

Но это только побережье. Чуть в сторону – и вот уже перед тобой вздымаются горы, покрытые лесом. Идешь укромными тропами, а вокруг лишь звуки природы. В тиши зарослей и скал на юге острова, у змеиного питомника, шумит водопад На-Муанг…

От водопада к машине по лесной тропинке мы возвращались уже в сгущавшихся сумерках. Я сделал было шаг в сторону – и чуть ли не под ногами зашуршала здоровенная змея. Дикая обитательница здешних гор и лесов… или беглянка из питомника?