улканические извержения не только сильно видоизменяют рельеф земной поверхности и растительный покров на ней; они активно воздействуют на атмосферные процессы, порой существенно изменяя при этом газовый состав воздушной оболочки Земли.

Именно поэтому некоторые ученые считают, что современное глобальное потепление в большей степени связано с усилившейся активностью вулканов, чем с антропогенным фактором — выбросами углекислого газа в результате сжигания минерального топлива.

Каким же образом извержения могут способствовать «парниковому эффекту»?

Дело в том, что активный вулканизм сопровождается мощным выделением метана, — а он как раз «в ответе» за нагрев внутренних слоев атмосферы.

Впрочем, вулканы бывают разные.

Например, во время масштабных, взрывного характера, наземных извержений, вроде взрывов Кракатау или Везувия, происходили значительные выбросы пыли и образовавшихся на ее основе аэрозолей.

Это приводило к существенному уменьшению прозрачности атмосферы. Меньше солнечных лучей проникало сквозь воздух; приземные температуры не повышались, а понижались.

Иное дело — подводные извержения, во время которых выбрасывается большое количество «парникового» метана.

Тем более, что подводный вулканизм по объему намного превосходит континентальный и протекает с большей интенсивностью. Не случайно эпохи интенсивного вулканизма, особенно подводного, совпадают с самыми теплыми геологическими периодами в истории Земли.

За последние 25-30 лет вулканы на дне морей стали «работать» активнее, — а земные кратеры, наоборот, поостыли.

Поскольку в это же время усилилось потепление, — выводы ученых очевидны. Но самое тревожное то, что процесс этот, вероятнее всего, будет нарастать...

Однако это не значит, что человек может и дальше безнаказанно жечь массы органического топлива.

Наоборот: это значило бы помогать природе поскорее сделать наш дом непригодным для жилья...