встретил его в самом центре Катманду, непальской столицы, на запруженной машинами узкой улочке средневекового города. Он ехал на велосипеде. Велосипедист был абсолютно голый, и волосы его почти волочились по земле.

То был не нудист или хиппи, а самый что ни на есть «саддху» — благочестивый индуист. В Непале их называют еще «баба». Саддху — это своего рода индуистские юродивые, полностью посвятившие себя служению богам и прежде всего — Шиве.

Иной раз в Непале возникает ощущение, что эта страна идет в авангарде современной экстравагантной моды и самых вычурных молодежных приколов. На фоне кос-бечевок саддху патлы каких-нибудь панков выглядят жалкими сосульками.

На Западе, да и у нас в России, в моде бритье головы, в том числе и у девушек. В Непале буддийские монахи и монахини сверкают бритыми черепами последние два с половиной тысячелетия.

У нашей (и всей европейской) молодежи крутым считается носить металлические украшения в носу. Они просто лопнули бы от зависти, увидев местных красавиц с огромными блямбами в ноздрях. У представительниц некоторых племен украшения свисают чуть ли не до подбородка. Я не говорю уж о многочисленных кольцах не только на пальцах рук, но и ног. Не отстают и мужчины.

А кого удивишь в Непале эротикой или даже чем-нибудь покруче? Непальцам нечего тратить время на разговоры о сексуальной революции: вся страна буквально заставлена «лингамами» —фаллическими изображениями, символизирующими творческую энергию Шивы.

Ибо этот бог не только разрушитель (традиционный танец Шивы — самое распространенное его изображение — танец разрушения), но и образцовый любовник. Недаром бездетные женшины посыпают лингамы рисом, моля о ниспослании потомства. Обычно лингамам сопутствуют «йони» — кругоообразные символы женского начала.