так, в ХХ веке от мифов, от несбыточных надежд на чудо-источники или на чудо-эликсиры люди окончательно перешли к научным разработкам, направленным против старения.

Впервые появилась реальная надежда на то, что хотя бы наши внуки или правнуки будут жить на Земле без моргов и крематориев. Невероятно, но факт: какая-нибудь ближайшая сотня лет может превратить смертных потомков питекантропа в вечно юных олимпийских богов! Что же дает основания для такой надежды?

Прежде всего, достижения науки о живом, не менее впечатляющие, чем взлеты ядерной физики или космогонии.

Известный врач и физиолог Илья Мечников одним из первых стал пытаться получить сыворотку, способную стимулировать деятельность клеток тела и этим омолаживать организм. Собственно, это был бы вариант постоянно поддерживаемого долголетия...

Сыворотка, изобретенная украинским академиком Александром Богомольцем и предназначенная для того, чтобы мобилизовать собственные «резервы прочности» человека, не только возвращала здоровье больным или раненым, но и, действительно, давала эффект омоложения.

Американец Роберт Уилсон поставил перед собой благородное задание — вернуть молодость стареющим женщинам.

Он разработал сложную систему, которая включала и диету, и витамины, и гормональные инъекции...

Пресса свидетельствует, что Уилсону удалось не только замедлить возрастные изменения в организме, но и вызвать нечто, подобное обратному процессу! Женщины начинали молодеть даже внешне. Впрочем, об омоложении с помощью гормональной регуляции думали еще медики позапрошлого столетия.

Отзвуки этих мыслей находим в литературе. Как вы помните, один из героев сэра Артура Конан-Дойла, профессор Пресбери (рассказ «Человек на четвереньках»), пытался вернуть себе юность, пользуясь препаратом из желез обезьяны.

Позднее, если верить Михаилу Булгакову, другой профессор, Преображенский (повесть «Собачье сердце»), пересаживал стареющим пациенткам обезьяньи яичники...

Надежды на личное сверхдолголетие и даже бессмертие, более или менее обоснованные, возникают сегодня на разных направлениях науки.

Есть среди предложений ученых и такие, которые, при надлежащем техническом оснащении, просто обязаны избавить род людской от вечной обреченности.