а пляж острова Гваделупа , обращенный к океану, утром 3 декабря 1999 года причалила гребная лодка с женщиной на борту.

Так завершилась небывалая эпопея, и 36-летняя Тори Марден — американка из города Луисвилл в штате Кентукки — стала первой в истории женщиной, в одиночку одолевшей на гребной лодке Атлантический океан.

Пройденные ею от острова Тенерифе до острова Гваделупа 2895 морских миль (4262 км) за 81 сутки, 7 часов и 46 минут стали рекордом, второго тысячелетия...

Достижение Тори Марден — уже часть истории, она останется первой в начатом ею списке этого необыкновенного состязания за право получить титул Леди Атлантики...

В истории океанских плаваний на гребной лодке (а история их насчитывает всего столетие) женщина появилась лишь в 1972 году.

Это была англичанка Сильвия Кук. В паре с Джоном Фэрфаксом она пересекла на гребной лодке Тихий океан.

Забавно, что прославило ее не столько это плавание, сколько необычная книга «500 способов употребления рыбы».

Видимо, 361 день в океане фантазия Сильвии работала безостановочно... Выдающийся подвиг совершила и американка Кэтлин Сэвилл.

Вместе со своим мужем Куртисом она в 1981 году покорила Атлантику, а три года спустя и Тихий океан. Но это были плавания вдвоем. Наш же рассказ о первой женщине-одиночке...

Поначалу нашу героиню звали Виктория Марден. Три года назад, осенью, она приехала в небольшой городок Пуэрто-де-Сантьяго на западном побережье испанского острова Тенерифе.

Рядом с городом — знаменитое урочище Лос-Гигантес. Столь громким названием оно обязано грандиозным черным скалам, обращенным обрывами к бескрайним просторам Атлантики.

Здесь 12 октября 1997 года в День Колумба (национальный праздник в Испании) и состоялся старт Атлантической гребной гонки. Впервые в истории на дистанцию в 3000 морских миль вышли 30 парных экипажей на семиметровых пластиковых лодках.

Это были большей частью мужские команды — от олимпийцев до полных «чайников» в гребле. Единственный женский экипаж в составе 33-летних Виктории Марден и Луизы Графф в день старта сошел с дистанции: из-за внезапной болезни (пищевое отравление) их отправили в госпиталь...

Виктория Марден с того рокового дня стала именовать себя буднично и доверительно — Тори...

Впрочем, женскую пару все же приметили. Приметили по-своему. В журнале «Курьер Джорнэл» девушек попросту причислили к лесбиянкам. Странно, не правда ли? Никому в голову не пришло строить предположения о сексуальной ориентации большинства мужских экипажей...

Короче, их записали в неудачники, имена которых уже не возникали на первых полосах газет. Тогда Тори твердо решила переквалифицироваться в «одиночки», поскольку этот «жанр» и в гребле, и в яхтенном спорте — удел людей с сильной волей.

Этого решения никто не знал, и буря восторгов, царившая на финише гонки в солнечном Барбадосе, до нее не доносилась. В Луисвилл, далекий от моря, она везла свою «Американскую жемчужину» на трайлере.