— А кто, вообще, имел право собираться в лесу, у реки в купальский вечер? Только парни и девушки, или другим тоже можно было?

— Можно было всем, и женатым, и старикам, и детям. Например, у костра.

Это неправда, что через него перепрыгивали только молодые пары, — купальский огонь очищал всех!

Понятное дело, молодежь связывала с этими прыжками надежду на устройство личной жизни: перескочить парой, не разняв рук, значило и дальше не расставаться. А те, кто постарше, огнем очищались от грехов, от хворей...

Сжигали старую одежду — или ту, в которой кто-то умер. И символично, и практично... Я, правда, не встречала в литературе упоминаний о том, чтобы прыгали дети, но, возможно, и они как-нибудь участвовали в огненной церемонии.

— Были ли в разных областях славянского мира какие-нибудь принципиальные различия в обрядах?

— Конечно. Даже в каждом регионе Украины есть своя специфика купальских игрищ. Очень шумно и весело встречали солнцестояние на Полесье, на Волыни, на Ровенщине; изысканный и яркий ритуал характерен для Подолья. Своеобразна в этом смысле Гуцульщина.

Если в других наших землях празднование коллективное, то в Карпатах — индивидуальное! Сказывается характер горцев... У гуцулов был уникальный обряд сожжения папоротника. Перед вечером на Купалу взрослые мужчины собирали в лесу папоротник, сушили его, а затем сжигали. И знаете, зачем?

Чтобы ночью никто не нашел волшебный цветок разрыв-травы и не погубил свою душу, пользуясь его силой для отыскивания кладов! Здоровая народная психология: только честный труд, без помощи сверхъестественных сил, может принести счастье...

— Помним по фильму «Андрей Рублев», да и по другим источникам: купальские обряды многим представляются, как действа прежде всего сексуальные. Этакое массовое раскрепощение людей, в течение года вынужденных соблюдать жесткую половую дисциплину… Так ли?

— Мы уже говорили о том, что эта ночь для многих знаменовала освобождение от привычных социальных запретов, — объясняет Анна Михайловна. — Но перед нами не сугубо эротический обряд.

Прежде всего, это — торжество земледельцев, посвященное самой солнечной и жаркой поре лета, буйству земных сил, дарящих урожай злаков и плодов. В это время идет сбор лечебных трав: их целительные свойства наиболее ярко выражены.

Первобытная фитотерапия — важная сторона купальского «колдовства»... А тот же цвет папоротника? Ведь этот символ можно понимать очень по-разному, не только как залог материального обогащения. На самом-то деле папоротник вообще не цветет, он размножается спорами.

Славянин, лесной житель, прекрасно знал свойства растений: значит, цвет папоротника он понимал аллегорически. В ночь высшего летнего расцвета земли можно получить откровение: начать понимать язык животных и растений, постигнуть самого себя, как мыслящее звено в космической цепи... Вот где истинный клад!