ростому человеку не присущи сомнения в духовных свойствах материальных тел — мы имеем в виду Национальные Святыни.

Поэтому святость их никогда не подвергалась серьезной проверке. А проверить не мешало бы.

Вероятно, самая почитаемая из Американских Святынь — Колокол Свободы, который 4 июля 1776 года звоном своим возвестил о независимости Штатов от Англии.

Если до сих пор эта святыня и вызывала какие-либо вопросы, то они касались лишь деталей, мелочей и подробностей.

Один автор писал, что звонарем в тот день был какой-то старик с белыми волосами, а знак ему подавал синеглазый мальчуган, первым услышавший, что делегаты проголосовали за независимость.

Более склонные к беллетристическим приемам рассказчики добавляют, что старец ударил в колокол ровно сто раз, громогласно вещая при этом: «Свобода на всей земле для всех ее жителей!»

Бернард Билайл в своей «Истории зала Независимости», изданной в 1859 году, присовокупил еще одну подробность.

Оказывается, седовласый патриот звонил в колокол под ликующие возгласы собравшейся внизу толпы, которая «с трепетной надеждой ждала подписания Декларации».

Народ так влюблен в свой Колокол, что несколько лет назад группа предприимчивых граждан заказала точные копии этой святыни для каждого государства Союза (попутно заметим, что название «Соединенные Штаты Америки», хоть и прочно укоренилось в нашем сознании, но, строго говоря, не совсем верно, и если быть совершенно точным, следует говорить «Соединенные Государства Америки»), чтобы люди, которым не удастся совершить путешествие в Филадельфию, могли почти в полной мере насладиться созерцанием этого культового предмета.

А между тем Колокол Свободы и его звон, грубо говоря, такая же туфта, как и пресловутый мифический залп «Авроры».

Эту сказочку про Колокол придумал молодой филадельфиец Джордж Липпард, живший в XIX веке.

Он опубликовал свое сочинение в книге под высокопарным заголовком «Легенды Американской революции» и сразу же стал выдающимся мифотворцем.

Подлинная история Колокола Свободы куда прозаичнее. Его водрузили в зале Независимости в 1753 году, это факт, но нет никаких доказательств тому, что в День провозглашения независимости колокол действительно звонил.

В любом случае это не могло произойти 4 июля, поскольку независимость была провозглашена двумя днями раньше — 2 июля.

В колокол могли ударить восьмого числа, когда Конгресс впервые обнародовал весть о независимости, но ни в каких исторических документах об этом не упоминается.

Похоже, Липпард хоть и не слышал звон, да знал, где он. Колокол Свободы действительно очень красив, но... до Липпарда никто не считал его святыней, и только сообразительный филадельфиец узрел в нем способ прославиться.

В 1828 году городские власти Филадельфии даже попытались продать его на металлолом, но не смогли найти покупателя.

На колоколе и правда есть надпись: «Свобода на всей земле для всех ее жителей», но она была отлита вместе с самим колоколом в 1753 году и не имеет никакого отношения к революции.

Да и «Колоколом Свободы» его назвали не во время провозглашения независимости, а гораздо позже — в 1839 году.

Сделали это борцы против рабства, и под «свободой» в девизе на колоколе подразумевалась свобода чернокожего населения США.