олее 60 лет прошло с того дня, как в Кумранских пещерах, неподалеку от Мертвого моря, были найдены первые из 800 свитков со священными и мистическими текстами.

Спрятали их более двух тысяч лет назад представители дохристианской секты ессеев.

Тексты эти большей частью теперь опубликованы и поступили в научный оборот.

Куда менее известны найденные пятью годами позже в другой пещере, но в том же районе, два свитка, написанные не на папирусе или пергаменте, а на медных листах.

Они, по мнению многих ученых, содержат в известном смысле значительно более ценную информацию, чем в основном стандартно-ритуальные рукописи Кумрана.

Медные свитки — это два металлических рулона длиной по 240 см и шириной по 30 см. По их углам расположены отверстия для заклепок, утерянных со временем, что доказывает: перед нами единый документ.

Но за тысячелетия, прошедшие со времени его изготовления, медь окислилась и листы спаялись так, что развернуть их, не повредив, никак не удавалось.

Находка эта ныне является собственностью Иорданского Хашимитского Королевства, ибо именно ему в 1952 г. принадлежала эта часть Иудейских гор.

Специалиста по тонкой обработке цветных металлов и необходимого оборудования в Иордании не нашлось, и свитки отправили в Англию. Там, в лаборатории Манчестерского университета, их очень осторожно разрезали на 23 части.

Тогда изучением текста смог заняться известный британский востоковед профессор Г. Райт-Беккер. Вскоре вышел в свет его перевод нескольких отрывков, а затем издательство Оксфордского университета опубликовало почти полный текст, переведенный на английский.

Что же он собой представляет? Оказывается, весь текст посвящен перечню мест, где под землей таятся огромные клады. Названо 64 пункта, в которых якобы сокрыты сотни тонн серебра, золота, драгоценные вазы и праздничные одеяния жрецов.

Основные сокровища, если верить Медным свиткам, находятся в некой долине Ахур, но такое название не встречается ни на одной из подробнейших современных карт Израиля и Иордании.

Косвенно ясно лишь то, что это где-то возле Иерихона, в районе вади Маккук или вади Кельт. Здесь может быть закопано до 200 тонн серебра и золота.

Откуда же эти ценности, кто, когда и почему их спрятал? Одни ученые полагают, что это было собранное за века имущество Второго иерусалимского храма. Незадолго до его уничтожения римлянами (70-й г.) верующие и жрецы могли сделать попытку спасти ритуальные предметы и ценности храма.