Арктика остается, пожалуй, тем единственным местом на планете, где человек, оказавшийся здесь волею судьбы, хоть на мгновение может представить себе, что пришлось когда-то испытать далеким первооткрывателям, которые шли в ледяную неизвестность, не помышляя ни о славе, ни о своем будущем положении.

 «Северный полюс-2000» — так по календарной логике назвали мы свою полюсную экспедицию. Надо было дать возможность еще одной международной группе спортсменов-парашютистов испытать себя — совершить прыжок на вершину планеты.

ак всегда, к многочисленной команде парашютистов присоединились и другие экспедиционники: команда «Подводного клуба» МГУ, планировавшая совершить подледные погружения в точке Северного полюса; туристы-лыжники, осваивающие новый вид полярного туризма — прохождение 5 — 7-дневного маршрута по дрейфующим льдам, от ледового аэродрома до полюса, протяженностью около 80 — 100 км.

Участвовали в экспедиции и журналисты, предлагавшие в обмен на возможность побывать на полюсе публикации на страницах своих изданий.

Подобные экспедиции проводятся уже не первый год. Естественно, организация их отработана до мелочей, и если в «процесс» не вмешается арктическая погода, а точнее непогода, то парашютную экспедицию можно было бы провести за двое-трое суток, включая перелеты от Москвы и обратно.

Но подготовка к подобной экспедиции длится, порой, около месяца. Этим и отличается профессиональный подход от того авантюризма, которым грешили первые парашютные экспедиции в начале 90-х.

Теперь же, как правило, за три-четыре недели до намеченного срока парашютного десанта в Арктику вылетает передовой отряд. В его составе — специалисты по строительству ледовых аэродромов, работники Хатангского авиаотряда.