настоящему времени известны четыре состояния материи: твердая, жидкая, газообразная и плазма.

Учёные Сяу-Ган Вань из Массачусетского технологического института и Майкл Ливэйн из Гарвардского университета (США) объявили, что, возможно, открыли новое фазовое состояние материи.

Сообщение о своём открытии учёные сделали на конференции по топологическим квантовым вычислениям, проходившей не так давно в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

Установлено, что проходящие по границе раздела между двумя полупроводниками электроны ведут себя как частицы, обладающие только частью целого заряда.

Подобное поведение называется дробным квантовым эффектом Холла (ДКЭХ); оно доказывает, что электроны не являются элементарными частицами. Однако при определённых условиях электроны группируются таким образом, что создаётся видимость дробного заряда.

Вань считает, что системы ДКЭХ могут быть неизвестным ранее фазовым состоянием материи.

Несмотря на то, что атомы в таких системах расположены в беспорядке, как в жидкостях и газах, электроны в них обращаются друг вокруг друга с чётко выровненным шагом.

Возможно, электроны не являются элементарными частицами, а формируются на концах длинных «струн», отходящих от других фундаментальных частиц. Физики создали описание модели, в которой струны свободно перемещаются и при этом связаны в большую сеть.

После этого модель просчитали на компьютере. В результате было подтверждено, что сеть струн может формировать электроны с целым и дробным зарядом.

Теперь Вань и Ливэйн намерены проверить годность своей модели для того, чтобы представить Вселенную в виде «жидкости», состоящей из сети струн.

В теории учёных элементарные частицы не являются строительными кирпичиками материи, а порождаются глубокой структурой заполненного вакуума пространства-времени.