|
Страница 1 из 10  | | Натаниель Готорн
| |
Великий карбункул
(Тайна Белых гор)
В давно минувшие времена на скалистом склоне одной из Хрустальных гор расположились как-то вечерней порой несколько путников, решивших отдохнуть после изнурительных и бесплодных поисков Великого карбункула.
Они не были ни друзьями, ни товарищами по общему делу – каждого из них, если не считать одну юную чету, привело сюда страстное себялюбивое стремление найти этот чудесный камень.
И все же, по-видимому, они считали себя связанными узами братства, так как совместными усилиями сложили из веток грубое подобие шалаша и развели огромный костер из обломков сосен, увлеченных вниз по течению бурным Амонусаком, на пологом берегу которого они намеревались провести ночь.
Пожалуй, лишь один из путников был настолько одержим всепоглощающей страстью к поискам, что, чуждый всем естественным чувствам, не выказал ни малейших признаков радости, увидев в этом глухом и пустынном месте, куда они забрели, человеческие лица.
Огромное безлюдное пространство отделяло их от ближайшего поселения, а не больше чем в миле над их головами проходила та суровая граница, где горы сбрасывают косматый покров леса и вершины их либо кутаются в облака, либо, обнаженные, четко вырисовываются высоко в небе.
Рев Амонусака показался бы невыносимым одинокому страннику, случись ему подслушать беседу горного потока с ветром.
Путешественники обменялись радушными приветствиями и пригласили друг друга в шалаш, где все были хозяевами и каждый гостем всех остальных.
Выложив каждый свои припасы на плоскую скалу, они принялись за общую трапезу, к концу которой почувствовали себя добрыми друзьями, хотя это сознание омрачалось предчувствием того, что наутро, возобновив поиски Великого карбункула, они снова станут чужими друг другу.
Семеро мужчин и одна молодая женщина сидели рядом, греясь у костра,
который пылающей стеной вырастал у входа в шалаш. Неверный отблеск
пламени освещал несхожие и разноликие фигуры собравшихся, которые в
пляшущих бликах огня казались карикатурами на самих себя, и, глядя друг
на друга, путники единодушно пришли к заключению, что более странное
общество никогда еще не собиралось ни в городе, ни в глуши, ни в горах,
ни на равнинах. Старший из них, человек лет шестидесяти, высокий и
сухощавый, с обветренным лицом, был закутан в шкуры диких зверей,
обличью которых он, должно быть, подражал, поскольку олени, волки и
медведи давно уже стали самыми близкими его друзьями. По рассказам
индейцев, это был один из тех несчастных, в которых Великий карбункул
породил с самой ранней юности своего рода безумие и для кого
единственным смыслом жизни стали исступленные поиски этого камня. Все,
кому пришлось побывать в этих краях, называли его Искателем, и
настоящего имени его никто не знал. Никто уже не мог вспомнить, когда
он принялся разыскивать драгоценность, и в долине Сако даже сложили
легенду о том, что за свою неутолимую страсть он осужден вечно
скитаться в горах в поисках Великого карбункула, встречая каждый восход
солнца лихорадочной надеждой, а каждый закат – безутешным отчаянием.
Рядом со злополучным Искателем сидел пожилой человечек в шляпе с
высокой тульей, несколько напоминавшей тигель. << [Начало] < < 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 > > [Конец] >> |
