ыражение это, употребляемое в значении «низкопробная, лживая, падкая на всякого рода дешевые сенсации печать», родилось в США.

В 1895 году американский художник-график Ричард Оуткволт поместил в нью-йоркской газете «The Word» серию фривольных рисунков с юмористическим текстом; среди рисунков был ребёнок в жёлтой рубашонке, которому приписывались разные забавные высказывания.

Вскоре другая американская газета – «New York Journal» – начала печатать серию аналогичных рисунков.

Между газетами возник спор из-за прав на «жёлтого мальчика».

В следующем году Эрвин Уордмэн, редактор «New York Press», напечатал в своём журнале статью, в которой презрительно назвал обе конкурирующие газеты «жёлтой прессой».