та история началась более тридцати лет назад. Двое японских физиков, Тосихидэ Масукава и Макото Кобаяси, пришли к выводу, что одна из элементарных частиц, весьма недолго живущий Bs-мезон, способен… превращаться в свою противоположность, античастицу!

О том, что наряду с обычными элементарными частицами могут существовать их полные «двойники», но с противоположными свойствами – электрическим зарядом, магнитным моментом и некоторыми другими качествами, – учёные говорили уже давно. Но лишь в последней трети двадцатого века наметился путь к реальному получению античастиц.

В начале нынешнего столетия была запущена международная научная программа, целью которой стала проверка гипотезы о превращениях Bs-мезона. В программе участвовали исследователи из тринадцати стран, в том числе России и США.

И вот оказалось, что «шаловливая» частица и вправду меняет свои свойства на полярные, причём делает это… 2,8 триллиона раз в секунду!

То она мезон, то антимезон… Один из сотрудников американской Национальной лаборатории ускорителей элементарных частиц имени Ферми образно пояснил журналистам, что на мезонном уровне материя и антиматерия словно бы танцуют друг с другом в необычайно быстром танце.

Так что давняя идея фантастов о существовании неких стабильных «антизвёзд» или даже «антивселенных» куда менее безумна, чем реальность…

Участники международной программы довольны: приближается разгадка глубочайших тайн возникновения и развития Космоса. Но увы! Всё имеет оборотную сторону.

Давно известно, что, создай наука стойкий конгломерат из античастиц, так называемое антивещество, – и завтра же появится оружие массового истребления, неизмеримо более мощное, чем термоядерное.

Человечество снова на весьма опасной развилке…