тарение, исходя из принципов эволюции, неизбежно, ведь оно обеспечивает смену поколений живых организмов.

Но если старение – это жизненная программа, то ее можно сломать или отменить, как компьютерную.

Жизненная программа морских звезд, например, настроена на бессмертие, они гибнут лишь в случае заболеваний или нападения на них хищников.

Обоснованием такого взгляда на старение служат апоптоз – запрограммированное клеточное самоубийство и феноптоз – запрограммированное самоубийство организма.

Например, тихоокеанский лосось быстро стареет сразу после нереста и погибает, а его разлагающееся тело привлекает рачков, которые, в свою очередь, служат пищей для мальков лосося.

Получается, что лосось приносит себя в жертву собственным детям. А вот атлантический лосось может не стареть и жить до 15 лет вместо одного года, если в его жабрах поселятся личинки жемчужницы, которые каким-то образом останавливают этот процесс.

Главный враг большинства животных и человека – ядовитые формы кислорода, которые образуются в митохондриях. Дело за малым: нужно научиться на них воздействовать.

 Продления жизни лабораторных животных ученым удалось добиться при помощи пептидов – препаратов тимуса и эпифиза (тимамина и эпитамина).

Эти органы управляют иммунной и эндокриной системами. Интересные результаты дали исследования пожилых людей, проведенные в Институте геронтологии в Киеве и в Санкт-Петербурге.

В группах 70–80-летних испытуемых, которые регулярно принимали тимамин и эпитамин, до определенного возраста доживало больше людей, чем в контрольных группах. Смертность снижалась в два-три раза.

 В союзники ученые взяли так называемые белки теплового шока, которые в два раза продлевают жизнь червю нематоде. Представляет интерес также участие в процессе старения знаменитой молекулы оксида азота NO.

 Конечно, старение отменить невозможно и не нужно, а нужно бороться с патологией старения, то есть со старческими болезнями.

Сейчас, по свидетельству ведущих геронтологов, верхняя граница молодого возраста – 44 года, от 44 до 60 лет – средний возраст, от 60 до 75 – пожилой, и лишь дальше – старость.

Избежать старческих болезней можно, лишь ведя активный образ жизни и питаясь, чтобы жить, а не жить, чтобы есть. Много долгожителей обосновались на японском острове Окинава.

Питаются они тем, что самостоятельно вырастили на своих земельных участках, и живут согласно изречению Конфуция: «Хара хачи бу», что переводится с японского как: «Ешь, пока не насытишься на 8/10».