олько 106 элементов включала к 1977 году общеизвестная периодическая таблица Менделеева. Позднее в ядерных центрах России, Японии и Франции удалось синтезировать еще шесть элементов.

Работа осложнялась тем, что по мере увеличения атомного номера элемента его время жизни резко уменьшалось. 112-го номер «жил» всего около одной тысячной доли секунды!

Сверхтяжелых элементов в природе мало; в свободном состоянии они пока не обнаружены. Очевидно, дело в том, что Земля – довольно старая планета. Если время полураспада этих радиоактивных веществ меньше ее возраста, то все они уже исчезли.

Но вот в 2006 году в Дубне, в Объединенном институте ядерных исследований ученые поставили уникальный эксперимент. Впервые химическим путем был получен и «прожил» некоторое время 112 элемент!

Исследователи в восторге: может быть, и другие сверхтяжелые металлы смогут существовать столь же долго, как и привычные земные элементы.

Возможные области применения 112-го и его «коллег» чрезвычайно велики. Это и невероятно надежные кардиостимуляторы, и двигатели для космических аппаратов…

Есть, увы, и другая область применения сверхтяжелых веществ. Например, из калифорния можно изготовить… ядерную пулю! Ей под силу полностью разрушить небольшой город. Слава Богу, пока что это технически невозможно…