Астроном Клайд Томбо, открывший Плутон.

Используя телескоп темными ночами в Западном Канзасе, Томбо сделал зарисовки Марса и Юпитера и послал их на рассмотрение в обсерваторию Ловелла.

Будучи принятым на работу в эту обсерваторию в 1929 году, он начал фотографический поиск «планеты Икс» с новым 33-сантиметровым астрографом.

В 1930 году Томбо отпраздновал свою победу, открыв маленький далекий Плутон на краю Солнечной системы.

Клайд Томбо был основоположником астрономического факультета в университете штата Нью-Мексико.

Он ушел из университета в 1973 году заслуженным профессором, однако продолжал работать лектором до тех пор, пока ему позволяло здоровье.

Томбо всегда оставался активным астрономом-наблюдателем.

Однажды сотрудники Смитсоновского астрофизического центра попросили его дать им тот самый телескоп собственной постройки, – но Клайд ответил им, что до сих пор наблюдает небо с помощью этого прибора.

Вдохновив многих на поиски в звёздном небе, Томбо прожил долгую и необычную жизнь. Свои последние годы «живой классик» провёл в Лас-Крусесе (Нью-Мексико), с шестидесятилетней женой Патси. Клайд Томбо скончался 17 января 1997 года.

Первые сюрпризы девятой планеты

овая планета получила свое имя 1 мая 1930 года. Среди множества вариантов астрономы Ловелловской обсерватории выбрали предложенное 11-летней английской девочкой из Оксфорда имя античного бога подземного мира.

Ведь там, согласно мифам, так же темно, как и на краю Солнечной системы… Бог, которого звали в древней Греции Аидом, а в Риме Плутоном, считался братом Зевса-Юпитера и Посейдона-Нептyна, сыном Кроноса-Сатурна.

Таким образом, возле Солнца появился еще один олимпиец… Но название было подобрано и с другим смыслом: в нем зашифровано имя того, кто так много сил и средств потратил на открытие «планеты Икс» – Персивала Ловелла. П и Л – две первые буквы в имени планеты…

Однако маленькая масса Плутона оказалась недостаточной, чтобы вызвать наблюдаемые отклонения Урана и Нептуна.

Поэтому многие ученые сразу же после открытия девятой планеты Солнечной системы начали говорить о существовании десятой.