ыражение, характеризующее тщеславных филантропов, умеющих ловко преувеличивать размеры весьма небольшой помощи, которую они оказывают беднякам, и обязательно извлекающих из этой деятельности пользу для себя лично.

Сформулировано в повести Д.В. Григоровича «Акробаты благотворительности» (1885), в которой сатирически изображена деятельность филантропических обществ.