ще в 1974 году, во время раскопок мавзолея близ древней столицы китайской империи Цинь — Сяньяна, были обнаружены тысячи фигур лошадей и воинов из обожженной глины в натуральный рост.

Терракотовая армия должна была охранять в загробной жизни китайского императора Цинь Ши-хуанди, умершего в III веке до н. э.

Археологам повезло: в древние времена после пожара обрушился потолок погребальной камеры, и два тысячелетия глиняные фигуры лежали погребенными во влажной земле. Благодаря этому сбереглась глазурь покрытия.

Когда же статуи откопали, лак стал высыхать, растрескиваться и местами отпадать. Эксперты решили, что «армию» грозного императора может спасти лишь химическая обработка...

Группа ученых, возглавляемая профессором из Мюнхена Лангхальсом, погрузила фигуры в раствор, содержащий гидроксиэтилметакрилат. Затем солдаты совершили «марш-бросок» в город Линьтон, где их обстреляли электронами.

Это превратило хрупкое покрытие терракотовых воинов в крепкий полимер наподобие клея. Обработка не изменила внешнего вида статуй.