ислород на нашей планете был не всегда. Около 2,5 млрд. лет назад на Земле произошло событие, загадка которого терзает многих специалистов, – атмосфера планеты неожиданно наполнилась кислородом, что способствовало резкому скачку биологической эволюции.

Учёные из университетов Западной Австралии и Пенсильванского нашли объяснение этому феномену, связав его с особенностями некоторых тектонических процессов.

Воздух в те времена был пригоден далеко не для всякой жизни: в нём преобладали азот, оксиды углерода и серы. Подобные условия сильно тормозили эволюцию, хотя некоторые виды развивались вполне успешно.

Среди них – цианобактерии, которые, по предположению биологов и геологов, начали перерабатывать компоненты атмосферы, выделяя кислород.

Далеко не все исследователи уверены в том, что повышению уровня этого газа способствовали именно циано бактерии, ведь содержание кислорода выросло от почти нулевого уровня до современного, составляющего около 20%.

Поэтому данное событие часто называют глобальным окислением. Ученые считают, что изменение кислородного баланса произошло из-за более масштабного процесса, связанного с поднятием многочисленных океанских вулканов из-под воды на поверхность.

(Замечено, что содержание газов, выделяющихся при извержении вулканов на суше и под водой, неодинаково. Подводный вулкан выбрасывает магму, которая подвергается охлаждению водой.

При этом выделяется сероводород и формируются минералы, в химический состав которых входит много кислорода. Лава наземных вулканов, напротив, остаётся горячей значительно дольше, при этом выделяются такие газы, как диоксид углерода, которые не реагируют с атмосферным кислородом.)

Вулканическая порода, насчитывающая до 3,5 млрд. лет, формировалась в основном в результате подводных извержений.

Из-за тектонических процессов, которые в то время протекали очень бурно, произошло поднятие участков коры с некогда подводными вулканами.

В итоге через миллиард лет стало гораздо больше наземных извержений, практически не потребляющих кислород. Это и способствовало увеличению содержания кислорода в атмосфере и интенсивному всплеску эволюции.