очему различия в строении черепа между неандертальцами и homo sapiens так велики, ведь неандертальцы – наши близкие родственники? Почему так непохожи формы черепа и, соответственно, лица – более плоского у человека разумного и более выступающего вперёд – у неандертальца?

Выдвигалось несколько версий, среди которых: адаптация неандертальцев к холодной погоде плейстоцена или к использованию ими своих зубов в качестве инструмента; напротив, уплощение лицевой части черепа у людей как следствие развития речи.

Ответ, найденный профессором Вивером и его коллегами, звучит гениально просто: «Так уж получилось».

То есть данное отличие – игра случая, генетического дрейфа, а не результат естественного отбора.

Группа Вивера сравнила замеры черепа (по 37 параметрам) у 2524 современных людей из 30 разных популяций и у 20 неандертальцев, а затем сопоставила результаты с генетической информацией от 1056 современных людей из 52 популяций.

Используя методы статистической обработки, Вивер и его соавторы доказали, что все наблюдаемые различия в черепах прекрасно объясняются одними лишь случайными колебаниями в сочетаниях разных генов людей и неандертальцев за 500 тыс. лет.