Большое Магелланово облако. Фото: NASA

Большом Магеллановом облаке впервые было написано в «Книге созвездий неподвижных звёзд» персидского астронома Ас-Суфи (964 г), а задокументированное наблюдение было зарегистрировано только в 1503—1504 годах Америго Веспуччи.

На небосводе этот объект занимает область неба южного полушария в созвездиях Золотой Рыбы и Столовой Горы. Фернан Магеллан наблюдал за этой галактикой в 1519 году во время своего кругосветного путешествия.

В чем же особенность этого скопления звезд?

Ведь Большое Магелланово облако по «массе» приблизительно в 10 раз меньше, чем наш Млечный Путь, и при этом является самым ярким его компаньоном из двух десятков галактик-спутников.

Объект содержит приблизительно 30 миллиардов звезд (1/20 от их числа в нашей Галактике), в то время как Малое Магелланово Облако содержит только 1,5 миллиарда звезд.

Масса облака примерно в 300 раз меньше массы Млечного пути (Масса БМО = 1010 масс Солнца). И тем не менее Большое Магелланово облако является четвёртой по массе галактикой в Местной Группе (после Андромеды, Млечного Пути и Треугольника).

Главная особенность в том, что согласно одной из моделей развития нашей галактики, через 4 млрд. лет Млечный Путь «поглотит» Большое и Малое Магеллановы Облака, а затем уже через 5 млрд. лет сам будет поглощён Туманностью Андромеды .

Вот такое соседство в космосе.

Большое Магелланово облако своей гравитацией «затягивает в свои сети» миллионы звёзд из Малого Магелланова облака. В галактике присутствует несколько тысяч оранжевых и красных гигантов, стареющих звёзд, которые больше, ярче и холоднее, чем Солнце .

Около 5% этих звёзд имеют совершенно особенные орбитальные характеристики: они вращаются под углом 54 градуса к плоскости Большого Магелланова облака, а также в другую сторону по сравнению с основной массой звёзд.

В 2013 году международная группа астрономов наиболее точно определила расстояние до Большого Магелланова облака. Облако находится на удалении от нас на расстоянии в 163 тысячи световых лет.

Наблюдения проводились за затемненными двойными звёздами в галактике на протяжении почти десяти лет. Такие звёзды обращаются очень близко друг к другу вокруг общего центра масс, заслоняя одна другую.

Кроме того, в Большом Магеллановом облаке найдены совершенно удивительные космические объекты с рекордными характеристиками.

В 1987 году в Большом Магеллановом Облаке вспыхнула сверхновая SN 1987A. Это ближайшая к нам сверхновая со времён SN 1604. В облаке находится известный очаг активного звёздообразования протяжённостью в 700 световых лет — туманность Тарантул.

Самая яркая звезда галактики — S Золотой Рыбы (лат. S Doradus). Это гипергигант, одна из самых ярких звёзд, известных науке, по светимости она превосходит наше Солнце в 500 000 раз.

Звезда является прототипом для переменных звёзд, классифицируемых по типу S Золотой Рыбы (S Dor).

Самая массивная звезда в Большом Магеллановом облаке — R136a1, она расположилась в компактном звёздном скоплении R136. Это голубой гипергигант, имеющий массу, равную 265 массам Солнца. Температура поверхности звезды составляет более 40 000 кельвинов, она в несколько миллионов раз ярче Солнца.

Подобные сверхтяжёлые звёзды исключительно редки и образуются только в очень плотных звёздных скоплениях.

Самая крупная по размерам звезда Большого Магелланова облака —  объект под названием WOH G64, эта звезда является также одной из крупнейших, известных науке.

Её радиус составляет приблизительно 1540 радиусов Солнца. Если WOH G64 поместить в центре Солнечной системы, то поверхность достигнет орбиты Сатурна. Звезда также окружена плотным облаком из пыли и газа.

Ну а самой близкой к нашей галактике Млечный Путь является карликовая галактика в созвездии Стрельца. Она притягивается нашей галактикой, и Млечный Путь, со временем, ее «съест».

Эта галактика лежит на расстоянии 80 тыс. световых лет от Солнца и на расстоянии в 52 тыс. световых лет от центра Млечного Пути.

Такие дела...