Во время короткого
периода французского правления Луи Антуан де Бугенвиль проходит в 1766
г. Большой Барьерный риф. Сейчас от этих кругосветных плаваний остались
только пожелтевшие документы в министерских архивах да несколько
французских имен на карте.
Увы, из-за сурового соперничества с
европейскими соседями и политических передряг внутри страны Франция в
итоге потеряла интерес к будущему новой колонии. К началу 40-х годов 19
века фригийский колпак, теряющий свое величие под давлением английского
цилиндра, оставит всякие притязания на Австралию, а затем покинет и
Новую Зеландию.
Среди многих экзотических тихоокеанских земель
французы в результате этого колониального преферанса сохранят только то,
что им окажется по силам удерживать до наших дней. Они окопались далеко
на востоке Тихого океана, в Новой Каледонии.
В Голландии честь
официального открытия Южного континента принадлежит Виллему Янсзону. В
1606 г.он достигает северной оконечности Австралии, пересекает Торресов
пролив и проплывает вдоль побережья полуострова Кейп-Йорк, даже
высаживается на него, но находит землю слишком болотистой, и хоть
называет ее Новой Зеландией, но считает частью острова Новая Гвинея.
Тасман
же, открывший в 1642 году юго-западную часть названного его именем
острова, считает его частью материка. Джеймс Кук приплыл к восточному
побережью Австралии лишь 150 лет спустя и сразу же объявил ее английским
владением.
Не в пример своим соседям по Старому Свету,
англичане не ограничились фактом первооткрывательства и проводили
систематические исследования, отправляя на новый континент экспедицию за
экспедицией.
Одним из ярких примеров научной самоотверженности
британцев является Чарльз Стерт. Этот рыцарь географии прибыл в
Австралию в 1827 году в качестве офицера, ответственного за группу
каторжниковпереселенцев.
