Страница 5 из 28
В порту Сиднея чайки и ибисы окружают каждого, кто присаживается на лужайку. В отличие от наших воробьев и голубей, австралийские птицы не то чтобы наглые, но какие-то непуганные и непривычно доверчивые. Прикормив, например, чайку булочкой, можно взять птицу на руки и провести рукой по ее перьям
Трудности
путешествия смягчались тем, что Чарльз Стерт был внимательным,
доброжелательным человеком, проявлявшим глубокое уважение ко всем
участникам своих предприятий и заслужившим уважение аборигенов,
воплощением образа английского джентльмена, к тому же наделенного даром
слова. Вот как он описывает уникальное климатическое явление
острова-континента.
«Ветер, все утро дувший с северо-востока,
усилился до жестокого урагана; я никогда не забуду его разрушительного
действия. Я искал убежища под массивным эвкалиптом, но палящие шквалы
ветра были настолько ужасны, что мне казалось странным – почему не
вспыхивает трава.
Право, в этом не было бы ничего
сверхъестественного: ураган грозил уничтожить все живое и неживое;
лошади стояли спиной к ветру, уткнувшись носом в землю, не в силах
поднять головы; птицы умолкли, а листья с деревьев, под которыми мы
сидели, падали вокруг нас, словно хлопья снега в буран.
В
полдень я вынул из футляра мой термометр с делениями до +127 градусов и
заметил, что ртуть поднялась до +125 градусов. Я решил, что виновато
солнце, и положил термометр рядом с собой, в развилку дерева, где он был
одинаково защищен как от ветра, так и от солнца.
Час спустя я
взглянул на него и увидел, что ртуть поднялась до самого верха и
разорвала шарик, – случай, насколько мне известно, до сих пор не
отмеченный ни одним путешественником. Не нахожу слов, чтобы дать
читателю представление о губительности этого невыносимого зноя».
Однако не географией единой славится шествие английских джентльменов по австралийской земле.
Начало
колонизации было отмечено спорами о судьбе заключенных. Следовало
решить, работать бедолагам на правительство далекой родины или на
здешних вольных поселенцев.
Следовало также определить социальный статус
отбывших наказание каторжников и их потомков. Первые губернаторы
продавали продукты и товары на склады государства по тем ценам, которые
казались им наиболее подходящими. Этими продуктами и необходимыми
товарами обеспечивал колонию труд каторжников и поселенцев.
Занятной отметиной в австралийских хрониках конца 18 века стала история с «ромовым корпусом».
|