октября 1492 г. легендарная каравелла Колумба «Санта-Мария» села на мель у берегов Гаити. По распоряжению командира моряки остались на острове, где из обломков корабля соорудили форт.

Тогда же на берег был перенесен и бронзовый колокол, ударом в который, как утверждают историки, Христофор Колумб отметил открытие Америки.

Через полвека колокол продали на испанский корабль «Сан-Сальвадор». В 1555 году тот отплыл в Португалию, но затонул во время шторма.

Старинный корабельный колокол был обнаружен на дне в 1994 г. итальянским ныряльщиком, который и предположил, что перед ним — знаменитый колокол «Санта-Марии».

Позднее версию аквалангиста подтвердили эксперты.

В декабре 2002 г. колокол был выставлен на аукционе в Мадриде; его стартовая цена составила миллион долларов. Предполагалось, что за уникальную находку будут бороться официальные структуры Испании и частные лица.

Однако аукцион не состоялся: за несколько часов до его начала испанская полиция наложила арест на продажу исторической реликвии.

Причиной стал запрос от правительства Португалии, которое считало находку своей собственностью, поскольку предмет был поднят с корабля, затонувшего в португальских водах.

Но Испания не могла позволить уйти такой драгоценности за рубеж. Ее юристы стали доказывать, что по международным законам любая страна обладает приоритетным правом на приобретение ценностей, связанных с ее историей.
А ведь среди главных достопримечательностей Испании — могила Колумба и якорь «Санта-Марии»...

Спорный «колокол Америки» некоторое время хранился в сейфе испанского министерства культуры. Недавно стало известно, что суд в Мадриде все-таки разрешил выставить реликвию на аукцион, несмотря на требование португальского правительства воздержаться от этого.

Испанцы считают, что Португалия просто прозевала свою «собственность» — власти страны не перевели в Испанию залоговую сумму в обеспечение своего иска.

Теперь раритет уж точно пойдет с молотка...