помощью крупнейшего телескопа ученым обсерватории Джемини Саут в Чили несколько лет назад удалось выявить в марсианской атмосфере спектральный след метана.

Наличие этого газа было подтверждено находившимся на околомарсианской орбите аппаратом Европейского космического агентства «Марс Экспресс».

Это очень важное открытие: ведь оно может являться доказательством существования жизни на Красной планете! Молекулы метана в разреженной марсианской атмосфере не могут быть стабильными.

Если бы запасы газа откуда-то не пополнялись, он просуществовал бы там не дольше нескольких сотен лет. Значит, есть постоянное пополнение!

Но откуда? Вывод экспертов таков: либо за счет «работы» активных вулканов, либо благодаря микробам.

Действующих вулканов на Марсе пока найти не удалось; стало быть, остаются микробы… Земные бактерии производят метан из водорода и углекислого газа, не нуждаясь при этом в кислороде. Очевидно, микроорганизмы такого же типа могут существовать и на почти бескислородном Марсе.

Два американских марсохода, «Оппортьюнити» и «Спирит», на поверхности Марса, не дали ответа на вопрос о происхождении метана, поскольку созданы лишь для проведения геологических изысканий.

Ответ мог бы найти европейский аппарат «Бигль-2», но он пропал при попытке сесть на Марс. Остается надеяться на следующие экспедиции..