Главный "холодильник" планеты

онечно же, это Антарктида. В ее центральных областях господствует вечный мороз; средняя температура воздуха летом составляет от -30 ^оС до -50 ^оС, а зимой от -60 ^оС до -70 ^оС.

Именно здесь зарегистрирована самая низкая температура на земном шаре — -89,6°С (российская станция «Восток», 1983 г.). Из-за круглогодичной стужи в Антарктиде образовался самый большой и мощный на Земле ледяной покров.

По последним спутниковым наблюдениям, только 0,4 процента площади Антарктиды, превышающей 13 миллионов кв. км, свободны ото льда.

Благодаря этому, Антарктида имеет наибольшую среднюю высоту поверхности среди других континентов — 2500 метров над уровнем океана.

Заметим, что Евразия, занимающая по этому показателю второе место, поднята в среднем лишь на 830 метров.

Интересно, что коренная поверхность Антарктиды, спрятанная под ледником, довольно невысока и едва превышает 400 метров; местами же она под тяжестью льда опустилась даже ниже современного уровня океана.

Льды Антарктиды содержат почти 90 процентов планетных запасов пресной воды.

Если бы белая шапка Южного полюса растаяла, уровень воды в океане поднялся бы на 60 метров; а если весь антарктический лед равномерно разместить по поверхности Земли, то получится каток 40-сантиметровой толщины!

Огромные айсберги, иногда длиной в сотни километров и шириной — в десятки, время от времени покидают Антарктиду, где они родились.

Вследствие этого полностью изменяются очертания материка, вынуждая картографов почти каждый год корректировать его карту. Самый крупный антарктический айсберг имел площадь приблизительно в 31 тысячу кв. км.

Это больше, чем территория Бельгии.