краинские туристы постепенно осваивают все более дальние уголки нашей планеты.

Сегодня они забираются в джунгли, путешествуют по пустыням и взбираются на горы. Но всем надо помнить, что в экзотических странах на пути человека нередко подстерегают серьезные опасности.

В индийском штате Керала, куда уже добрались отечественные туристы, произрастает чрезвычайно опасное для человека дерево Cerbera odollam, называемое местными «осаланга марам».

Английские и индийские ученые утверждают, что это — самое смертоносное растение в мире; от его яда умирает больше людей, чем от любой другой растительной отравы.

Опасность исходит от плодов дерева, содержащих токсины, смертельно воздействующие на сердце.

В незрелом зеленом виде эти плоды напоминают плоды манго, отчего ими часто отравляются дети...

Cerbera odollam достигает в высоту 15 метров, имеет темно-зеленые листья и выделяет молочно-белый латексный сок.

Его большие белые цветы источают запах, напоминающий запах жасмина. Яд страшного дерева нередко становится орудием суицидов и убийств...

Осаланга марам произрастает не только в Керале, но также во Вьетнаме, Шри-Ланке, Камбодже, Мьянме.

В индийском штате Тамилнаду дерево называют катту арали; в странах Юго-Восточной Азии, где маслянистые семена дерева используются, как средство против насекомых и горючее для лампад, — понг-понг, бата-бата или нуан.

Одна из разновидностей Cerbera odollam, известная, как Cerbera venenifera (ядоносная), широко встречается и на Мадагаскаре.

О подобных деревьях — например, об анчарах семейства тутовых — на Руси издавна ходили легенды. Так, сведения об одном из видов анчара, дереве упас, с его ядовитым млечным соком, служившим для отравления стрел, подсказали великому Пушкину сюжет знаменитого стихотворения «Анчар»:

Природа жаждущих степей
Его в день гнева породила,
И зелень мертвую ветвей
И корни ядом напоила...

А князь тем ядом напитал
Свои послушливые стрелы
И с ними гибель разослал
К соседям в чуждые пределы.