Подводная лодка «Наутилус»

До «Трэшера» Харвей три года прослужил офицером на «Наутилусе», первой американской атомной подводной лодке, и даже принял участие в легендарном походе подо льдами Северного Ледовитого океана. Командиром «Трэшера» его назначили еще за три месяца до того, как он впервые смог с ней ознакомиться.

После ходовых испытаний субмарину законсервировали в гавани Портсмута на девять месяцев планового техосмотра.

Наконец, все проверки позади, и «Трэшер» должна погрузиться в океанские глубины, выполняя свое первое задание. Итак, паровые турбины, питаемые атомным реактором, набирают положенные обороты.

Находясь на борту, их можно не только услышать, но и ощутить — легкая вибрация дает о себе знать постоянно.

В ближайшем будущем, если, конечно, пробное плавание пройдет нормально, лодке в течение нескольких месяцев предстоит обследовать воды Северной Атлантики — задание вполне реальное, можно сказать, тривиальное.

Хотя, серьезное испытание предстояло уже сегодня: субмарина должна совершить двухдневное погружение в водах восточного побережья США.

Такая проверка необходима после длительной стоянки на верфи. Именно поэтому на борту «Трэшера» не было вооружения. Ее главный козырь — торпеды, оснащенные атомными боеголовками, способные поразить любой корабль на расстоянии до 50 км, — остался на суше.

А вот людей на борту, не считая команды, оказалось больше обычного: три офицера с верфи, представитель штаба и семнадцать гражданских лиц, большинство из которых инженеры и техники. Всего — 129 человек.