лубоко заблуждается тот, кто считает, что размеры кораблей росли пропорционально прогрессу техники. Древние корабелы умели строить суда, размеры которых поражают и сейчас.

В начале прошлого века была создана модель одного из крупнейших судов древности, построенного на берегах Нила, в Египте, в царствование Птолемея Филафотора (221- 203 гг. до н. э.).

Корабль этот достигал 93 метров длины; более полутора тысяч рабов были прикованы на нем к 200 веслам. На корабле возвышались деревянные крепостные стены с 24 боевыми башнями, которые защищали около 3000 воинов.

Судно несло семь мощных таранов, украшенных для устрашения противника изображениями крокодилов и диких животных. Управлялся гигант четырьмя рулями - веслами длиной 15 метров, а удерживался на месте 8 железными и 4 деревянными якорями. Во время длительных стоянок корабль ставили в специальный док-бассейн у берега реки.

Внутренние помещения корабля по изяществу и богатству отделки могли сравниться лишь с царским дворцом: колонны из кипариса, двери из дорогих пород дерева с инкрустацией из слоновой кости, скульптуры из паросского мрамора. Нос корабля украшала аллегорическая фигура божества высотой 25 метров.

Известен истории и другой корабль-гигант, который построил по приказанию сиракузского царя Гиерона Младшего (305 - 215 гг. до н. э.) коринфский мастер Архиас. На постройку этого судна ушло столько дерева, сколько бы потребовалось на строительство 50 больших галер. На воду его спустили под наблюдением Архимеда.

Палубу корабля защищала железная стена с восемью боевыми башнями, а борта - сетки из толстых канатов, висевших на медных цепях. Архимед построил для этого корабля метательную машину, бросавшую на 500 саженей пятиметровые стрелы и камни весом до 80 килограммов.

Для царской семьи и ее приближенных на корабле были парадные залы для пиршеств, бани, гимнастические залы, библиотека, храм Венеры, залы с искусственными садами и прудами, где плавали редкие рыбы, и даже... конюшни.