а протяжении своей истории Земля неоднократно подвергалась метеоритным атакам. Подтверждением этого являются многочисленные кратеры на ее поверхности.

По некоторым данным, на современных континентах выявлены следы 135 кратеров от крупных метеоритов. Наиболее известный среди них, Попигайская котловина, образовался около 35 миллионов лет назад.

Этот кратер, расположенный в северной части Среднесибирского плоскогорья, достигает в диаметре 75 километров и имеет около 10 километров глубины!

Предполагают, что образовать такую «вмятину» на поверхности нашей планеты мог метеорит диаметром до полутора километров, падавший со скоростью около 20 метров в секунду.

При ударе метеорит углубился в Землю на два километра — и взорвался. Энергия этого взрыва в тысячу раз превысила силу знаменитого извержения индонезийского вулкана Кракатау в 1883 году!

А ведь тогда возникшая взрывная волна обошла несколько раз вокруг планеты.

Падение Попигайского метеорита, по мнению ученых, могло вызвать настоящую экологическую катастрофу. Вследствие удара и взрыва было выброшено огромное количество пыли, которая закрывала Землю от солнца.

В результате на некоторое время температура поверхности планеты снизилась на пять, а то и на 10 градусов. Это, несомненно, стало причиной гибели многих теплолюбивых животных и растений.

Кроме того, при пролете небесного тела через атмосферу Земли, вероятно, произошло разрушение озонового слоя, и жесткое космическое излучение причинило немало вреда живому.