Южной Индии живет племя охотников — Ирула.

Несмотря на вырубку лесов на его территории и наступление цивилизации, оно не меняет свой образ жизни.

Однако конечная цель охоты теперь другая.

Племя ирула известно своей способностью выслеживать любое животное, забредшее на его территорию.

Племя весьма немногочисленно и выживает благодаря охоте на мелких грызунов, а также рептилий. В ней участвуют не только мужчины, даже дети очень рано учатся выслеживать змей.

Они начинают с охоты на сравнительно безобидных рептилий, как, например, на очень распространенного в Индии песчаного боа; охотиться на ядовитых им разрешат с 8—9-летнего возраста и только подростки постарше уже участвуют в охоте на кобру.

...Оставленные на песке извилистый след или лоскутья кожи, уцелевшие после сброса, — ничего больше не нужно, чтобы найти путь, которым змея ползла к своей норе.

Судя по следам, среднего размера кобра выходила на охоту ночью и спряталась в норе до восхода солнца. Это удача для семьи охотников, шедших по ее следам.

Вооружившись палкой, мужчина быстро раскапывает тоннель, ведущий в нору, в то время как дети отбрасывают землю, а мать следит за дополнительным выходом из норы.

Испуганная и ослепленная светом кобра быстро выползает из своего разрушенного убежища, растягивает капюшон на горле и поднимает голову для укуса. Но мужчина ловко хватает двухметровую рептилию сзади за голову и затем опускает ее в свой полотняный мешок.

Семья ирула ежедневно может поймать около 15 кобр, известных также под названием «очковых змей» — воротничок на ее шее похож на пенсне.

Сдают их в кооператив пригорода Мадраса — столицы штата Тамилнаду, где за каждую рептилию получают несколько рупий.