ще не так давно Пакистан — мусульманская «Страна чистых» — состоял из двух частей, разделенных Индией.

Обе части Пакистана были слабо связаны между собой.
В 1971 году Восточный Пакистан отмежевался от Западного, бросив вызов Карачи.

Столичный Карачи тянул экономическое одеяло на себя, а Дакке оставались бюджетные крохи.

Общность религии — ислама — до поры до времени побуждала «восточных» и «западных» дружить, так сказать, против Индии.

Но в конце концов союз распался, и Дакка была провозглашена столицей нового государства — Бангладеш — дословно «Бенгалия». (Но это другая Бенгалия — в отличие от индуистской Бенгалии — одного из штатов Индии.)

На 1971 год в Дакке насчитывалось около 900 тысяч жителей; ныне их более 8 миллионов.

По прибытии в международный аэропорт «Зия» иностранцев ждет приятный сюрприз. В то время как местный люд выворачивает чемоданы у таможенных стоек, белые пассажиры могут следовать «зеленым коридором» без досмотра.

Дакка — не Мекка для туристов, поэтому власти боятся их спугнуть. Одной из беднейших стран мира нужна валюта, и приезжие тут же направляются менять деньги на «дензнаки».

Местная денежная единица — така — состоит из 100 копеечных пайсов. Обменный курс устойчивый: на протяжении ряда лет за доллар дают 45 так. Бангладеш — единственная страна в мире, где все можно приобретать «за так». За пределами Бангладеш таки не ходят: их не принимают к обмену даже в соседней Индии.

В здании аэропорта на удивление пустынно и тихо. Но это спокойствие обманчивое. Охраняемые двери аэровокзала, подобно плотине, сдерживают напор масс. Рано или поздно приходится переступить эту черту, и путешественник, как щепка, втягивается в людской водоворот. Со всех сторон слышатся крики: «Такси! Такси!»