та летняя экспедиция была самым последним этапом в серии исследований, начавшихся более чем 20 лет тому назад...

В 1977 году геологи на «Альвине», аппарате для изучения подводного мира, расположившись над гидротермальными выходами вблизи Галапагосских островов, неожиданно обнаружили невиданный доселе зверинец из крабов, тонких анемонов, якро-красных креветок и трубчатых червей. (Со временем 95 процентов в зоне гидротермальных выходов будут объявлены неизвестными науке.)

Ученые были несколько удивлены тем, что все эти животные могут выдерживать сильное давление, высокую токсичность и чередующиеся низкие и высокие температуры над гидротермальными выходами.

Однако, каково же было их удивление, когда они узнали, что в этом подводном мире существование микробов зависит не от фотосинтеза, а от... хемосинтеза, то есть они получают энергию не от Солнца, а от химических веществ, образующихся внутри Земли!