Буксировать нас до Туапсе будет небольшой катер с судоверфи. Готовьтесь к встрече! Я представляю себе цех. Там сейчас перепиливают последнюю опору, держащую корабль.

После этого «Ивлия» всей многотонной массой ляжет на настил, сбитый из деревянных брусьев. Настил, в свою очередь, покоится на многоосных тележках. Мощный трактор потянет диеру из цеха к слипу (небось, в Греции тащили рабы на веревках... или быки?).

Стоя на тележках, корабль по бетону скатится в воду, после чего тележки утонут, а «Ивлия»... поплывет?! В иные секунды мне предстает страшное видение: кренится набок диера на волнах, струи воды хлещут в разошедшиеся щели, ныряет нос и задирается корма... позорный конец так и не начавшейся экспедиции!

Но все проходит благополучно. 16 августа копия античной диеры «Ивлия», построенная на военной судоверфи в Лазаревском (Сочи), торжественно бороздит черноморские воды, буксируемая катером. Нам сообщают, что спуск корабля вылился в импровизированный праздник для аборигенов и гостей Сочи — ведь курортный сезон еще не окончен.

Многие тысячи людей собрались на берегу проводить чудо-корабль, напоминающий о детских годах и первых восторгах после знакомства с мужественным Язоном, хитроумным Одиссеем... Детство никогда не оканчивается полностью, и воскресить его намного легче, чем судно времен эллинской славы!..

Из Туапсе нашу диеру ведет буксирное судно «Гепард». Скоро, скоро увидим мы вожделенный «корабль Арриана», именуемый в официальных документах и переговорах «объектом», будто некое секретное, суперсовременное военное судно, испытываемое под видом деревянного парусника!

В Одессе предстоит многое доводить до кондиции: заканчивать палубу, уключины, делать поручни ограждений, красить «Ивлию», укреплять носовые и кормовые украшения.

Спрашиваю по телефону: — А как корпус, течь есть? — Не хочу тебя расстраивать, но за пару часов вода в трюме поднялась на двадцать сантиметров. Дерево должно разбухнуть, только после этого течь прекратится.

Мастер считает, что на это пойдут неделя-две. Поначалу будем жить на палубе. Вечером 21 августа звонок из диспетчерской: — Через час «Гепард» будет на траверсе Одесского порта. Неужели свершилось?

Неужели «Ивлия» на плаву и час спустя войдет в порт? До сих пор не верится... Но после официального звонка настроение приподнятое. Наперекор всему античный корабль построен, он существует, и скоро Воронцовский маяк будет приветствовать самую настоящую диеру, словно всплывшую из пропасти 2500 лет! Ночь.

Мы в порту. Несмотря на позднее время, при ярком свете продолжают трудиться огромные краны, швартуются корабли.

Порт не спит и не отдыхает ни минуты в сутки. Еще из квартиры пытались с помощью коротковолнового передатчика связаться с «Гепардом», но ничего не выходило — эфир полон помех.

Теперь стараемся выйти на буксир отсюда, причала. Трудно! Звучат переговоры портовых служб и судов. — Эй, на «Гепарде»! «Гепард», где вы?.. Оглушительные шумы, треск, свист, обрывки слов.

Наконец, едва слышно долетает из пространства: — «Гепард» слушает... Ширь акватории оглашает дружное «ура» «ивлийцев» и их многочисленных друзей, столпившихся сейчас на причале.

В сопровождении двух небольших портовых буксиров, принявших диеру у «Гепарда», скользит по темной воде стройный, точно лебедь, силуэт. «Ивлия» дошла...