ад толпой плыли гулкие и тягучие удары колокола. Люди теснились по обеим сторонам улицы. Возбуждение, смешанное со страхом, читалось в их глазах.

Рядом со мной подпрыгивала безобразная старуха, вся в лохмотьях, с копной грязных нечесаных волос.

С другой стороны бесновался сравнительно молодой, но уже с беззубым ртом человек, похожий на юродивого.

Многие выбегали из толпы и вглядывались вдаль, словно по дороге должен был прийти кто-то, кого ждали с таким исступлением...

Честно говоря, мне было не по себе.

Тем более, что я не понимал ни слова из того, что кричали все эти окружавшие меня люди.

Так заканчивалось мое пребывание в финском городе Турку.

А начиналось все совершенно по-другому. В первые минуты знакомства Турку показался мне сонным, тихим и умиротворенным.

Было утро буднего дня, улицы неторопливо наполнялись транспортом и людьми.

На набережной, несмотря на ранний час, царила совсем праздная атмосфера. Обнимались парочки, кто-то подставлял лицо солнцу, кто-то фотографировался на мосту.

На реке вдоль берегов стояли старые пароходы, а кое-где виднелась и оснастка парусников.

Выше моста река делала излучину и скрывалась за зеленью деревьев, над которыми возвышался высокий шпиль древнего собора.

Жизнь Турку всегда вращалась вокруг этой реки — Аурайоки. По-шведски город называется Обу (у нас сложилась ошибочная традиция писать «Або»), в дословном переводе — «поселение на реке».

Финское же имя города указывает не на его расположение, а на, так сказать, экономические особенности.

Его название идет от слова «тург» (рынок, рыночная площадь), которое выводят из славянского «торг».

Турку — старейший город Финляндии, на протяжении полутысячи лет он был столицей края.

Уже в XII веке вслед за шведскими завоевателями сюда прибыли купцы, которые развернули прибрежную торговлю.

Тогда же здесь появилась и первая приходская церковь.

Впрочем, официальная дата основания города — это 1229 год, когда по приказу папы Григория IX тут была размещена резиденция епископа.

Вслед за этим на берегах Аурайоки было начато строительство кафедрального собора и замка, который по сей день считается самым выдающимся историческим зданием Финляндии.

Город столько раз горел, что только эти два сооружения и уцелели с давних времен. Да еще, пожалуй, самый старый деревянный дом в Турку — хотя ему «всего лишь» двести с лишним лет...

С тех пор, как около собора через Аурайоки перебросили мост, город стал разрастаться по обоим берегам реки.

В оборот среди горожан вошли выражения «эта сторона» и «та сторона». На «этой стороне» (то есть, на той же, где собор) жила когда-то самая богатая семья в Финляндии.

Во дворе ее дома видна беседка, крыша которой, украшенная полумесяцем, явно стилизована под мечеть...

Все эти сведения в течение каких-то пятнадцати-двадцати минут выпалила гидесса, возглавлявшая нашу первую автобусную экскурсию. Потом мы из автобуса перешли на борт старенького парома «Фери», чтобы с «этой» стороны перебраться на «ту» и обратно.

Паром уже больше века возит весь день пассажиров через Аурайоки, причем совершенно бесплатно. Так что Турку — это не сплошной торг...