Экспедиция стартовала из Милана 15 апреля 1928 года. Вылетели на Шпицберген, в Кингсбей, не дожидаясь прогноза погоды. Между тем, метеорологические условия оказались неблагоприятными.

Поэтому во время перелета, на протяжении шести тысяч километров, исследователи ощутили капризы атмосферы, что называется, по полной программе.

«Все было против нас, — вспоминал впоследствии Нобиле, — яростные ветры, дождь как из ведра, град, буря, снег и обледенение».

Но, несмотря на это, 8 мая они все же прибыли на арктическую базу целыми и невредимыми.

Из Кингсбея (78о56'с.ш., 12о20' в.д.) «Италия» вылетала трижды. Первый полет был осуществлен к северо-востоку от Земли Франца-Иосифа. Но его пришлось прервать из-за плохой погоды и неполадок в рулевом управлении.

Второй полет, который происходил во все тех же неблагоприятных погодных условиях, оказался самым результативным.

В общей сложности было обследовано около 47 000 кв. км., в основном, неизученных районов между Землей Франца-Иосифа и Северной Землей.

Была «стерта» с географической карты очередная мифическая суша (Земля Джиллиса), уточнено местоположение некоторых островов. Кроме того, аэронавты провели целую серию метеорологических наблюдений надо льдами, над земным магнетизмом и атмосферным электричеством.

В программу третьего, последнего из запланированных полетов, входило исследование неизвестных областей между Шпицбергеном и Гренландией. После этого, от северной части Гренландии, Нобиле собирался взять курс на Северный полюс, где предполагал снизиться...