народных сказках мышка — любимейший персонаж, чего не скажешь о реальной жизни.

Ну, не любят люди серых грызунов, — и все тут...

Однако, есть город, где мыши — самые уважаемые представители животного царства.

Да и могло ли быть иначе? Ведь если Рим, как известно, спасли гуси, то этот небольшой приволжский городок был спасен мышами.

Пусть он не такой древний и знаменитый, как Рим. Но история его заслуживает рассказа.

Проезжал верхом на коне по своим землям князь Федор Михайлович Мстиславский. Устал; сморило князя, вот и прилег он на берегу Волги.

Hеожиданно его сон был нарушен: маленькая мышка пробежала по лицу князя. Разгневался тот, но вдруг увидел, что ползет к нему ядовитая змея. Смекнул тут Федор Михайлович, кому жизнью обязан, и повелел на этом месте икону поставить, град срубить и наречь его Мышкин.*

Здесь кончается легенда и начинается быль.

Лежавшее немного ниже Углича по Волге, но уже на левом ее берегу, Большое Мышкино считалось «экономическим селом», то есть, принадлежало церковному ведомству.

В 1777 году императрица Екатерина, путешествуя по Волге, похвалила село с его большим Никольским собором. Мышкину был пожалован статус уездного города, а в 1778 году был утвержден и его герб, который по сей день украшает маленькая мышка.

Благодаря своим удачливым купцам, город начал быстро расти. Славились и мышкинские лоцманы, которые ходили по всей Волге. Построенный в 1825 году новый Успенский собор был расписан художником Т. Медведевым, автором фресок Исаакиевского собора в Петербурге.

Hо особой гордостью Мышкина стала Опочининская библиотека, основателем которой был потомок Михаила Кутузова — Федор Опочинин. Сам городской голова, купец Чистов, отдал под нее свой особняк. Много известных людей приезжало в город, — бывал даже император Александр III.

Правда, слава и богатство Мышкина длились недолго. Уже в конце XIX века он начал хиреть, а после 1917 года его вообще лишили статуса города, и он вновь стал селом. Так, возможно, и прозябало бы в бесславии село, причем теперь уже даже не Большое, а просто Мышкино, если бы в дело опять не вмешались мыши.