|
Страница 4 из 16
- Еще бы. Никто не думал, что учебный катер полетит так далеко. Для этого он не предназначен. Это все равно, что на открытой лодочке уплыть в океан. Твое счастье, что мы тебя встретили.
- Я вам очень благодарен, робот-сан, - сказал Юдзо. - Но я не мог поступить иначе.
- Не знаю, не знаю. В любом случае ты поступил как человек. Вы, люди, очень неразумные существа.
- Если бы мы были очень разумными, Колумб бы никогда не открыл Америку, - сказала Алиса. Ей понравился Юдзо, и она полагала, что на его месте она поступила бы точно так же.
- В данной ситуации, - сказал робот, - разумнее всего мальчику выпить еще чашку бульона, а мне выйти на связь с Марсом и сообщить, что мы подобрали мальчика Комуру. Я представляю, какая паника царит на Марсе - пропал ребенок!
- Согрей бульон, - сказала Полина роботу.
- Ну вот, разве это занятие для Посейдона? - проворчал робот, но тут же отправился в камбуз.
- Что же ты будешь делать, когда вернешься на Марс? - спросила Алиса мальчика.
Мальчик ответил не сразу. Но потом решился и сказал уверенно:
- Я снова возьму корабль. Выпрошу, украду, если надо... и снова полечу искать отца. Только боюсь, что будет уже поздно.
- Странно, - сказала Полина, - я просто не знаю случая, чтобы бесследно пропал корабль. В Солнечной системе, где все пути исхожены, где так мало опасностей.
- Ты не права! - ответил из камбуза Посейдон. - Один пояс астероидов может похвастаться множеством жертв. За последние месяцы это, наверное, уже шестой случай. Я как раз перед вылетом просматривал сводки спасательной службы. Безвести пропали грузовые корабли "Робинзон" и "24-бис", неизвестно, куда делся корабль "Громкий смех". До сих пор неизвестна судьба двух туристских кораблей. И как найдешь корабль, если он разбился на таком вот астероиде.
Посейдон, рассуждая так, вернулся в рубку и перед тем как включить передатчик и сообщить о мальчике на Марс, поглядел на центральный экран.
На экране красовался сплющенный черный шар. Астероид не отражал света и казался черным провалом в звездном небе.
Посейдон протянул руку к передатчику и замер.
- Полина, - сказал он. - Ты ничего не чувствуешь?
- Очень странно, - отозвалась Полина. - Мне кажется, что увеличилась сила тяжести.
- Погляди на приборы. Мы меняем курс.
- Но я не давала такого приказа компьютеру, - ответила Полина. Она быстро прошла к пульту управления и включила запрос компьютеру. Черный астероид, матовый, непроницаемый, медленно увеличивался на экранах. В нем было что-то зловещее.
Полина и Посейдон прочли показания компьютера.
- Странно, - сказала Полина.
- Я с таким феноменом еще не сталкивался, - ответил Посейдон.
- Что случилось? - спросила Алиса.
- Поле тяготения этого астероида во много раз больше расчетного, - сказала Полина.
- Он как магнит? - спросила Алиса.
- Можно сказать и так, - согласился Посейдон.
- Ура! - крикнула Алиса. - Значит, мы сделали открытие.
- Не знаю, как насчет открытия, - Посейдон уселся в кресло пилота. - Но придется уходить от этого открытия, чтобы не разбить об него нос. Прошу пассажиров пристегнуться.
- Да, дети, - сказала Полина. - И пожалуйста, не теряйте времени.
Алиса нажала на кнопку в задней стене рубки, и из стены вывалились, раскладываясь, два кресла. Она уселась в одно и сказала Юдзо:
- Скорей же!
Они пристегнулись амортизационными ремнями.
- К ускорению готовы? - спросил Посейдон.
- Я готова, - сказала Полина.
- Мы готовы, - сказала Алиса.
- Есть ускорение, - сказал Посейдон.
В рубке было очень тихо. Чуть слышно жужжали приборы. Посейдон увеличил мощность двигателей, и "Арбат" начал бороться с силой, притягивавшей его к черному астероиду. В первые минуты Алиса почувствовала, как ее вжимает в кресло - корабль начал вырываться из паутины. Но это продолжалось недолго. Алиса услышала мрачный голос Посейдона:
- Компьютер говорит, что нашей мощности не хватит
- Почему? - спросила Полина.
- Сила тяготения увеличивается. Чем сильнее мы вырываемся, тем сильнее нас притягивает. Но этого быть не может, - сказал Посейдон.
- Почему? - удивилась Алиса.
- Потому что этого не может быть никогда.
Сраженные таким категорическим заявлением робота, люди замолчали.
- Что делать? - спросил после паузы Посейдон.
- Ты что предлагаешь?
- Мы с компьютером, - сказал Посейдон, - считаем, что этот феномен лучше изучать на месте. Для этого лучше всего опуститься на астероид и выяснить, в чем же дело.
- Значит, сдаться какому-то несчастному куску камня? - спросила Алиса.
- Сдаться камню невозможно. Но чтобы тебя не обижать, - вы ведь такие гордые, - я предлагаю по доброй воле опуститься на астероид и его быстренько исследовать.
- Найти там генератор гравитации, - сказала Алиса, - и выключить его?
- Вот видишь, какие мы сообразительные! - согласился с Алисой робот.
- Но если пойдем на пределе двигателей? - спросила Полина.
- Только зазря потратим топливо, - ответил Посейдон. - К тому же я не позволю увеличивать нагрузки. Моя первая и важнейшая функция - охранять людей. На борту есть два молодых существа, которым такие перегрузки вредны. И если ты, капитан, прикажешь мне продолжать борьбу с астероидом, я скажу тебе: прости, Полина, я против.
Астероид занимал теперь уже весь экран. Корабль сносило к пятну посреди астероида, которое даже на фоне черноты казалось провалом.
- Там какое-то углубление, - сказал Юдзо. - Наверное, яма.
- Большая яма, - сказал Посейдон.
Полина приняла решение.
- Слушайте меня внимательно, - сказала она. - Я уменьшаю нагрузку на двигатели, и мы будем спускаться на астероид. Всем включить амортизацию кресел по аварийному расписанию. Нас будет притягивать, и мы будем падать на астероид все быстрее. Перед самой его поверхностью я включу двигатели на полную мощность, чтобы нам не разбиться. Будьте к этому готовы и не пищать.
- Есть не пищать, капитан, - ответила Алиса и, перед тем как включить аварийную амортизацию своего кресла, включила ее на кресле мальчика.
Оба кресла выпустили из спинок упругие широкие захваты и как бы вобрали в кресла своих пассажиров. Нежно, но решительно, словно у них были живые человеческие руки.
Пол как бы ушел из-под ног - это Полина, тоже закутанная в кресло, включила двигатели, оставив только вспомогательные тормозные моторы.
Черная стена астероида превратила экран в непроницаемо темное пятно. В центре пятна что-то мерцало. Но Алиса не успела разглядеть, что это, потому что корабль вдруг буквально содрогнулся, поднатужился, стараясь преодолеть тяготение, которое хотело размозжить его о черные камни.
Он завис в нескольких десятках метров над поверхностью астероида и потом, сдаваясь на милость астероида, опустился на каменное дно впадины.
И хоть Полина сделала все возможное, удар был сильным настолько, что "Арбат" подпрыгнул на амортизаторах, ударился вновь, накренился и замер...
Свет погас. Наступила тишина.
|
