адо сказать, факт отсутствия разумных марсиан или венерян не очень сильно обескуражил ученых, занятых поиском внеземных цивилизаций. Ведь Солнечная Система — всего лишь атом в сравнении со Вселенной, огромным, нескончаемым миром звезд и планет.

Доказанная общность путей возникновения звезд и планетных систем, практическое совпадение наблюдаемого химического состава звезд в нашей Галактике и за ее пределами, — все это позволяет предположить существование во Вселенной большого числа планет земного типа.

Стало быть, не исключена и возможность возникновения разумной жизни на них.

Начиная с 1995 года, астрономы начали одну за другой открывать планетные системы у других солнц. Пока что планет, подобных Земле, нигде не обнаружено, — только огромные, массивные тела, непригодные для возникновения жизни.

Но «земноподобная» планета может быть открыта в любой день. И тогда станет вдвойне непонятно, — почему за миллиарды лет на ней не появилось радио?!

По крайней мере, мы, земляне, очень «стараемся» дать о себе весточку! За последние 70 лет интенсивность потока радиоволн от Земли в космическое пространство неизмеримо возросла.

Независимо от нашего желания, наши радио- и телевизионные программы уже достигли ближайших звезд! Если бы кто-то извне следил за нами, то давно догадался бы о наличии на Земле могучей техносферы.

Есть еще один верный признак: постепенное увеличение средней температуры Земли. С начала ХХ столетия она выросла более, чем на градус. Этот, по космическим меркам, — моментальный разогрев планеты тоже мог бы кое о чем рассказать ученым на Сириусе или на Тау Кита...

Кстати, проявления деятельности разумных существ могут быть самые разные.

Например, цивилизации, опередившие нашу на тысячи или миллионы лет прогресса, вполне могут создавать громадные сферы — «скорлупы» вокруг своих солнц.

Такие оболочки стали бы задерживать все излучение звезды, чтобы оно шло на нужды самой цивилизации, а не на обогрев космического пространства.

Мы-то сейчас используем лишь ничтожную часть энергии Солнца. Не разумнее ли было бы научиться пользоваться ею в большем объеме, ведь запасы полезных ископаемых на Земле так ограничены?..

Можно ли обнаружить подобную сферу со стороны? Теоретически — да. Предварительные расчеты показывают, что она должна излучать в инфракрасной области спектра.

Необходимо научиться отличать звездные энергетические ловушки, созданные разумом, — если, конечно, такие существуют, — от звезд и иных природных объектов, которые тоже излучают в инфракрасном диапазоне. А кто знает, какие еще инженерные решения могут прийти на ум внеземным ученым?..

В конце концов, чтобы подать о себе сигнал соседям по космосу, можно создать и прямое «космическое чудо», то есть, такое явление, которое будет трудно объяснить в рамках обычных физических процессов… Все соседи по Вселенной тогда поймут, что кто-то пытается громко известить о своем существовании!