тогда, когда я еще находилась в Непале, и спустя несколько лет, уже дома, я не могла и не могу сказать однозначно, что меня больше всего восхищало в далекой горной стране: невиданные до тех пор шедевры искусства и архитектуры?

Божественное величие Гималаев? Мужество и терпение наших украинских альпинистов и туристов, храбро шедших трудным горным путем?

Наверное, все вместе. Потому что все это было связано воедино удивительной реальностью Непала...

рипоминаю свои разговоры в Киеве, накануне поездки, с одним альпинистом, который неоднократно бывал в Непале. Тогда мне казалось необъяснимым его желание снова и снова посещать эту страну. Теперь я испытываю то же самое...

Пять лет назад мне посчастливилось участвовать в украинской гималайской экспедиции «Ама-Даблам-99». (Что такое Ама-Даблам, я объясню позже.) Поход возглавлял опытный горовосходитель, президент ассоциации «Украина-Непал» Иван Валеня.

Впервые за всю историю подобных экспедиций в Непал вылетели четыре женщины, да не обычные, а географини, как нас любил называть Валеня: Людмила Мелько, Светлана Поплавская, Валентина Бойко и автор этих строк; все — преподавательницы, члены Ассоциации учителей географии Украины.

Сильный пол был представлен такими неординарными личностями, как патриарх украинского альпинизма, заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер Украины, доктор биологических наук, профессор Владимир Моногаров; народный депутат Украины Владимир Рябика и народный депутат прошлых созывов Александр Чародеев.

За острыми ощущениями отправились также известный украинский фотохудожник Виталий Запорожченко, влюбленные в горы альпинисты Александр Гребенников и Михаил Ковалев из Ровно; харьковчане Геннадий Лебедев, Алексей Боков, Алексей Волков, Виктор Назаренко, Геннадий Копейка; Борис Тенигин из Ялты. Большинство перечисленных — «снежные барсы»...

Для нас, четырех географинь, всё, впервые увиденное в столице горного королевства, городе Катманду, стало ошеломляющим зрелищем.
Улицы переполнены машинами, мотоциклами, рикшами. Все сигналят, кто чем может — клаксонами, звонками, дудками, объезжая коров и телят, свободно бродящих повсюду. Дороги заполнены разношерстной толпой.

Стоит невыносимый гам — жизнь бурлит в полную силу! Поначалу голова шла кругом; возникала иллюзия, будто всё это происходит не с тобой. Затем, рассматривая всё вокруг, мы захотели вобрать в себя побольше неуемной жизненной энергии этих смуглых суетливых людей...