Вообще же, сипы питаются исключительно павшими животными. При поедании падали сипы, несколькими ударами клюва пробив дыру в стенке брюшной полости и засунув туда как можно дальше свою длинную шею, едят прямо внутри трупа, не вынимая головы из отверстия.

Затем вытаскивают наружу кишки, разрывают их на части и проглатывают кусками.

Это описание кормящихся сипов стало классическим. Во время наблюдений, выложив для приманки убитого оленя, мы отметили, что в первый день сипы свежее мясо есть не стали.

Сделав на шкуре несколько разрывов, птицы отошли в сторону и сидели там до вечера. Клевать оленя они стали только на следующее утро.

Телефонный звонок. Звонит ведущая передачи о животных крымского телевидения, Татьяна Шимонаева. Предлагает выехать в субботу в заповедник снимать программу о белоголовых сипах.

Для этого директор ялтинского зоопарка «Сказка» Олег Зубков выделяет мясо и обещает отвезти нас на своей машине.

Упустить такую прекрасную возможность провести учет редких птиц я, без сомнения, не могу.

Высоко в горах, в самом центре заповедника, сипы облюбовали себе поляну с родником и небольшим искусственным озерцом, где в безопасности можно отдохнуть, напиться воды, привести в порядок оперение. На эту поляну мы и отправляемся.

Мне редко приходится путешествовать по заповеднику с комфортом, — но в этот раз мы доезжаем на «Волге» почти до самого места.

Оставив машину неподалеку, собираем все необходимое и осторожно, чтобы не вспугнуть птиц, пробираемся к поляне. Сипов пока что нет.

Выкладываем на поляне большие куски мяса и, запасаясь терпением, ждем. Так проходит половина дня. Птицы не прилетают. Неужели их стало совсем мало?.. Мы не находим даже перьев, которые валялись раньше во время линьки по всей поляне.

Решаем отправиться на вершину горы. Может быть, там удастся снять птиц хотя бы в полете?
Долго поднимаемся в гору. К полудню жара добралась и сюда, идти тяжело. Выходим на вершину. Вид с нее изумительный, весь Крым, как на ладони.

Нежный ветерок сушит взмокшие от пота рубашки. Скоро вечер, пора возвращаться. Увы, — за весь день нам так и не удалось увидеть сипов... Спускаемся с горы. Возвращаемся на поляну. Мясо лежит нетронутое. Усталые и подавленные, плетемся к машине, складываем наше снаряжение...