Знакомство с памятниками древности — это всегда путешествие не только в пространстве, но и во времени.

Шагая по мостовым Иерусалима, мы знаем, что идем по следам Христа и его апостолов.

Среди камней афинского Акрополя стараемся расслышать голоса Перикла и Демосфена; на римском форуме — вообразить Цезаря и Цицерона...

Однако визит в покинутые города индейской цивилизации майя до недавнего времени оставался лишь пространственным перемещением.

Эти руины молчали о своих древних обитателях. Лишь благодаря успехам последних десятилетий в изучении письменности майя голоса прошлого зазвучали из глубины веков.

аленке — название, приводящее в трепет всякого, кому что-либо известно о майя.

Собственно говоря, именно с этого города и началось знакомство европейцев с древней центральноамериканской цивилизацией.

Еще в 1746 году Антонио де Солис, священник мексиканского селения Санто-Доминго-де-Паленке, случайно нашел среди покрытых джунглями гор древние руины.

Экспедиция испанского лейтенанта Х. А. Кальдерона, отправившаяся к ним в 1784 году, положила начало раскопкам города, названного, как это принято у археологов, по имени ближайшего «живого» населенного пункта — Паленке...

Развалины, утонувшие в лесу, вдохновляли историков и писателей ХІХ века. Наконец, именно в Паленке состоялась археологическая сенсация века ХХ — находка в 1952 году Альберто Русом нетронутого погребения древнего правителя в Храме Надписей...

аленке замечательно красив. Разбросанные среди густо заросших холмов пирамиды огромны: тот же храм Надписей*, например, имеет высоту в 24 метра — с семиэтажный дом.

Тумбальские горы, на склонах которых расположился город, необычайно живописны; вдали расстилается плоская зеленая равнина, на горизонте переходящая в голубую полоску Мексиканского залива.

Древние постройки сложены из камня серовато-розового цвета, — но реставраторы до недавнего времени использовали цемент, и восстановленные части выглядят белыми заплатами.

Город никак не назовешь мертвым, скорее, наоборот, — он чересчур люден. Толпы туристов, главным образом из США, заполняют Паленке с утра до вечера. Чтобы сделать хорошие фотографии древностей без современников на их фоне, пришлось вставать рано утром.

Площадь городища, вытянувшегося в горной долине, очень велика, но расчищена только небольшая часть в центре, вокруг огромного комплекса построек, именуемого Дворцом Правителей, и стоящего рядом Храма Надписей.

Там вырублен лес, проложены дорожки, площади ухоженные и чистые. Строения поодаль все еще скрыты в цепких объятиях тропической растительности; сколько их там прячется, никто сказать не может, несмотря на более чем двухсотлетнюю историю раскопок.

Для исследователя культуры майя посетить Паленке весной 2003 года — событие особо знаменательное.

Ведь 24 марта исполнилась ровно тысяча четыреста лет со дня рождения самого знаменитого из «паленкцев» и, пожалуй, известнейшего из древних майя, Кинич Ханааб Пакаля.