накомство с памятниками древности — это всегда путешествие не только в пространстве, но и во времени.

Шагая по мостовым Иерусалима, мы знаем, что идем по следам Христа и его апостолов. Среди камней афинского Акрополя стараемся расслышать голоса Перикла и Демосфена; на римском форуме — вообразить Цезаря и Цицерона...

Однако визит в покинутые города индейской цивилизации майя до недавнего времени оставался лишь пространственным перемещением.

Эти руины молчали о своих древних обитателях. Лишь благодаря успехам последних десятилетий в изучении письменности майя голоса прошлого зазвучали из глубины веков.

Путь на автомобиле от Паленке до горной долины Окосинго, где находится городище Тонина, занимает четыре часа. Дорога то взбирается вверх, то круто ныряет в долину.

Когда, оказавшись на гребне горной гряды, видишь, как под тобой туман собирается в облака, понимаешь буквально, что значит — «заоблачные выси»... С обеих сторон дороги — тропический лес; в нем довольно часто встречаются селения индейцев чоль.

Женщины там до сих пор носят национальную одежду, покроем очень схожую с той, в какую одеты древние правительницы на классических рельефах. В этих селениях еще можно слышать гортанный язык чоль, — согласно последним исследованиям, весьма близкий к исчезнувшему языку древних надписей.

На подъезде к Окосинго деревья сильно редеют — почти вся местность разделена на частные владения, и собственники плантаций нещадно вырубают лес. Да и сам лес уже словно и не тропический. Он похож на леса нашего горного Крыма: хвойные деревья, дубравы...