осмотрите, какое изящество линий, как она бликует в лучах света, какой необычный зеленоватый цвет!

- Божественно!
- Когда мы подняли ее, и она была целой, я чуть не заплакал от счастья.

- Деннис, ты увековечил свое имя в современной археологии!
- Ну что вы, не стоит!

- А правда, что накануне этих раскопок тебе было видение?
- Это чистая правда, друзья мои! Вы знаете, как крепко я стою обоими ногами на непоколебимых ценностях материализма, как я придирчив, и с каким недоверием я отношусь к подобным заявлениям о видениях, духах, НЛО, подобному псевдонаучному хаосу, место которому - лишь на страницах желтой прессы. Но в эту ночь я действительно видел нечто странное, и объяснений этому нет.

Согласно незыблемой традиции археологов, а ваш покорный слуга посвятил этой науке сорок с лишним лет, окончив работу и тщательно упаковав все найденные экземпляры, мы сели у костра ужинать, а заодно и обсудить прошедший день.

Впрочем, обсуждать особо было нечего: несколько дней кряду мы работали впустую. Пара окаменелых деревьев, осколок гранита с отшлифованной стороной, - вот все, что мы нашли за две недели упорного труда.

Студенты мои заметно заскучали. Я их понимаю: в их годы каждый грезит наткнуться на древнее захоронение, найти древнее оружие или, как минимум, пару полуистлевших листков с иероглифами.

Но стоит вам пройтись по археологическим экспозициям в музеях всего мира, и вы без труда обнаружите, что действительно ценных, раритетных экспонатов на порядок меньше, чем студентов, выпускаемых каждый год с археологического отделения, даже одного единственного университета.

Те, кто знает мои работы, также могут подтвердить, что эта чудесная амфора - моя первая настоящая удача за все годы моих безумных поисков.

- Не скромничай, Деннис. А как же твои знаменитые фрески? Твоя диссертация тогда потрясла весь мир. Археологи признали тебя самым удачливым сукиным сыном из всего научного братства. - Это была счастливая случайность, и эта находка наполовину принадлежит моему учителю Гансу Дортману, вечная ему память.

Ведь это он сказал мне, что столь упорядоченное скопление окаменелостей подобной формы - прообраз древнейшего склада, и он должен сопровождаться ритуальными фресками и иероглифами.

И если ты помнишь, с момента этой находки прошло более тридцати лет, но никто еще не нашел ключа для расшифровки этой древней надписи. - Деннис, а что за видение ты видел тогда у костра? - Простите, что прервал свой рассказ.

Сейчас я продолжу. Сидя у костра и созерцая угрюмые лица своих коллег, мне стало как-то не по себе, и я постарался представить, что же было на этом месте две тысячи лет тому назад.