е, кому удалось побывать в Японии, возможно, становились свидетелями весьма необычной картины, мало вяжущейся с обычным представлением о японцах, как о людях сдержанных и молчаливых.

Под грохот барабана и истошные вопли «Вассё-й, вассё-й!» толпа, одетая в одинаковые короткие куртки, несет на плечах некое подобие паланкина.

Движения ее причудливы — чуть вперед, чуть назад, влево-вправо. Паланкин, словно корабль в бушующем море.

«Вассё-й, вассё-й!» Глаза блестят, пот градом, за час преодолевается расстояние в сто-двести метров. Многие зрители уже влились в ряды этих странных носильщиков. Сотни голосов подхватывают неистово «Вассё-й, вассё-й!!!»

Если вас не затянуло еще в этот людской водоворот, попытайтесь спросить стоящих рядом, что все это значит. Вас поймут, даже если вы ни слова не знаете по-японски.

«Мацури!», прокричат вам в ответ, прорываясь сквозь шум и гам, «ками!» Может быть, найдется и знаток иностранных языков, сумеющий втолковать вам, что это местное божество — ками — навещает своих прихожан.

По этому поводу и празднество — мацури. Ками несут в ярко разукрашенном паланкине-ковчеге, и это его божественная энергия передается носильщикам. Совладать с ней невозможно; она рвется наружу, заставляя толпу выписывать кренделя.

Наконец, носилки водружаются на специально приготовленное место. Теперь божество будут ублажать едой и выпивкой, песнями и плясками, а потом уже с меньшей помпой препроводят обратно в святилище, — сооружение, зачастую довольно невзрачное, затерянное среди небольшой рощицы.