ногда города, погибнув физически, остаются в речи, в составе привычных словосочетаний.

«Вавилонское столпотворение», «трубы иерихонские», «троянский конь», «тмутараканский идол»... Среди часто поминаемых, но давно не существующих городов-фантомов числится и Карфаген.

Карфаген был основан финикийскими колонистами в IX веке до н. э., будто бы даже раньше, чем был заложен Рим — город, именуемый Вечным.

Надпись на карте рядом со значком, которым обозначают исторические руины. Сами руины, куда приезжают толпы туристов, коллекционирующих впечатления.

Наконец, фраза, произносимая гидами в туристских автобусах на всех языках — от ирландского до японского: «Карфаген должен быть разрушен».

Спросите гида, почему «должен», зачем «должен» — ответом вам будет удивлённое: «Так сказал Катон».

И ты вдруг начинаешь понимать, что в памяти людей не осталось никаких материальных примет этого города: ни стен, ни башен, ни идола, ни даже какого-нибудь деревянного коня; один лишь боевой клич римского сенатора звучит в веках. Невероятно!..

Как известно, идеи, особенно прогрессивные и агрессивные, время от времени становятся материальной силой.

Призыв, которым сенатор Катон заканчивал свои речи, в конце концов возымел действие. В 146 г. до н. э. римское войско разрушило и сожгло Карфаген, а его территория была распахана и засеяна солью, чтобы ничто живое не выросло на проклятой земле.

Представим себе масштаб этой разрушительной работы: население Карфагена приближалось в ту пору к 700 тысячам человек, а площадь составляла около 20 квадратных километров. Так закончилась III Пуническая война, знакомая нам (по крайней мере, людям старшего поколения) из школьного курса истории.

Больше ста лет земля Карфагена стояла пустой. Но слишком удобен был залив на севере Африки для торгового и военного порта; слишком выгодным было его геополитическое, как сказали бы сейчас, положение.

И вот, в 29 году до н. э. Юлий Цезарь повелел на месте Карфагена устроить колониальный город — с прямыми улицами, амфитеатром, форумом, термами и другими признаками римской цивилизации. Однако просуществовал новый город не столь долго, как его предшественник.

В 439 г. н. э. вандалы во главе с королём Гензерихом разгромили римские войска, и Карфаген стал столицей их государства. Через сто лет он перешёл к византийцам и прозябал в провинциальной тиши, пока арабы в 698 году опять не смели его с лица земли — на сей раз уже безвозвратно.