умрачное холодное утро застало нас на входе в Аркашен. Мы впервые заходили в порт, лежащий так глубоко в узкой бухте, да еще и закрытой песчаными отмелями-барами, которые во время прилива едва прикрывает вода.

И, конечно же, чуть не наделали себе беды... Когда «Мелькарт» перепрыгивал через песчаную отмель, я отчетливо услышал шум песка под днищем. Игорь Зяблов позже утверждал, что рулевое весло проскребло по грунту. Прыжок наш длился всего две-три минуты, но страха мы натерпелись вдоволь.

Сядь «Мелькарт» на песок, и двухметровые волны опрокинули бы его, как игрушку. Нам просто повезло. Как рассказали нам позднее местные жители, только в этом году на барах погибло три яхты. Так же, как и мы, их экипажи неправильно выбрали точку входа в бухту.

Там, за горизонтом — Америка
Скалистые берега северо-западного побережья Испании

Надо отдать должное портовикам Аркашена, фарватер там хорошо размечен; допущенную ошибку следовало отнести только на наш счет.

В глубине бухты дул встречный ветер; мы опустили рей с парусом и собрались стать на якорь.

Но, узнав, что у нас нет двигателя, французы предложили другой вариант — и на небольшом катере завели нас в яхт-клуб.

Яхт-клуб Аркашена — один из самых больших, которые я когда-либо видел. Зимой он вмещает более двух тысяч яхт и катеров; летом вся бухта — парусная Мекка...

Помывшись и приведя себя в порядок после недельных скитаний, мы собрались на праздничный ужин.

Ночь разбросала мириады звезд по небу, вино и сытная еда расслабили. На яхтах, стоявших рядом, заиграла легкая музыка.

Пусть уже вторично нам не удалось пересечь Бискай, — но волею случая мы попали в удивительно красивый французский город-курорт на Атлантическом побережье…

Взятый утром в яхт-клубе прогноз погоды не предвещал ничего хорошего. Ветра в ближайшие дни были постоянные, средней силы, только — против нашего курса. Подобная погода обещала продлиться три-четыре дня. Нам оставалось только ждать. Дни в Аркашене потекли однообразно…

Но вот даже такому упорному ветру поднадоело одно направление, и после суточного затишья он задул в сторону Испании. Время на размышления не было. Ранним утром, пройдя по фарватеру в окружении десятка маленьких яхт и катера спасательной службы Аркашена, «Мелькарт» в третий раз начал штурм Биская.

Как я и предполагал, Виталий и Сергей вновь проложили наполеоновский курс — прямо к берегам Галисии. Спорить с ними было бесполезно. Мои доводы, заключавшиеся в том, что короткими перебежками мы бы уже давно достигли цели, вновь прозвучали впустую. Стоянки на острове Бель-Иль и в Аркашене и так отняли у нас две недели.