В ста метрах от нас бушевал шторм, здесь же было тихо и уютно. Осматриваясь вокруг, я понял, что сами бы мы в эту бухту не вошли, и мое намерение вести «Мелькарт» дальше было единственно верным.

На борт ловко взобрался молодой испанец. Подавая всем по очереди руку, он представлялся и поднимал большой палец вверх.

Ошвартовавшись, мы также стали пожимать друг другу руки. Бискай все же сменил гнев на милость, — и, хотя мы и в третий раз не преодолели его напрямую, но остались живы.

А шторм, как потом рассказали нам в гидрометеорологическом центре Льянеса, был обозначен, как пятибалльный, с высотой волн до трех метров и порывами ветра до 15 м/сек.

Вначале не верилось, что «Мелькарт» выдержал это испытание и так легко противостоял высоченным волнам.

Но факт остался фактом... хотя, как оказалось, то был всего лишь предвестник штормов, которые выпали на нашу долю в будущем.

Шторм, как внезапно родился на просторах Биская, так же внезапно и замер; только ветер не поменял свое направление.

С упрямством, достойным лучшего применения, он гнал воды Атлантики к берегам Франции, не давая нам никаких шансов на выход в море.

Прошла неделя. Испанцы привыкли к тому, что в маленьком, богом забытом Льянесе стоит маленький кораблик. Рыбаки подкармливали нас рыбой, иногда горожане приносили вино и сигары.

С каждым уходящим днем шансы на выход в море становились все более призрачными.

Ветер не менялся и, согласно долговременному прогнозу, не собирался это делать как в ближайшее время, так и в отдаленной перспективе...

Разобидевшись на погоду и на меня, не желавшего в четвертый раз рисковать, улетел домой Виталий Оплачко. Вслед за ним стали собираться и остальные члены экипажа.

Я, впрочем, не видел никакой беды в том, что мы не преодолели Кантабрийское море за один сезон. Маленькое суденышко повело себя выше всяких похвал, борясь со штормом, пройдя сотни миль в океане.

Мы сами допустили несколько просчетов. Я был уверен, что, если бы мы изначально не нацеливались на штурм Биская, а шли бы вдоль берега, то давно обогнули бы северо-западный угол Испании.

Но и то, что было сделано, следовало признать огромным успехом. Кораблик без двигателя, размером всего в двенадцать метров, совершил плавание там, где и сегодня с опаской ходят большие суда!..